La Femme - Psycho Tropical Berlin (2 CD)

Psycho Tropical Berlin van La Femme is het debuutalbum van deze Franse band en verscheen in het jaar 2013, uitgebracht als een dubbel-cd. Het album kan het beste worden omschreven als een avontuurlijke mix van verschillende stijlen, waarbij indiepop, psychedelische pop en surfrock samensmelten tot een herkenbaar, eigen geluid. Naast de invloeden uit de Franse popmuziek zijn ook elementen van krautrock, coldwave en zelfs een vleugje kitsch aanwezig, waardoor de muziek zowel modern als nostalgisch aanvoelt.

La Femme laat op Psycho Tropical Berlin een speelse, licht duistere sfeer horen. Het album klinkt alsof de Beach Boys samen jammen met de Velvet Underground en Françoise Hardy, terwijl elektronische en orgelklanken voorzien in een licht spookachtige ondertoon. De muziek is vaak dansbaar, heeft sterke melodieën en een energieke, kosmopolitische uitstraling, waarin naast klassieke gitaren en baslijnen ook opvallende synths en theremin voorkomen. De vocalen zijn afwisselend zwoel, dromerig en soms haast nonchalant. De productie omarmt een zekere eigenzinnigheid en houdt voortdurend een opgewekt, soms absurdistisch sfeertje vast.

Op het album zijn verschillende opvallende nummers terug te vinden. De opener 'Antitaxi' geeft gelijk de toon aan met zijn scherpe gitaren en Spookhuis-achtige intro, waarbij het Franse refrein uitnodigt tot meezingen. Een ander belangrijk nummer is 'Sur La Planche 2013,' een herwerkte versie van een eerdere single die surfrock en synthesizers samenbrengt tot een lichtvoetige, energieke ode aan de sport en vrijheid van het strandgevoel. 'Le Blues de Françoise' is een goed voorbeeld van de melancholischere kant van La Femme: het nummer steunt op een slepende orgelpartij en sobere zang en geeft het album een dieper, meer introspectief moment.

Naast deze tracks bieden nummers als 'It’s Time to Wake Up (2023)' en 'Saisis la corde' ruimte voor luchtige, maar eigenzinnige pop en futuristische sfeerbeelden, wat het luisterplezier door het hele album heen levendig houdt. Qua opbouw zorgen de variatie in stemming en stijl ervoor dat de dubbel-cd geen moment verveelt; ondanks het grote aantal tracks blijft het geheel samenhangend en verrassend.

Psycho Tropical Berlin is daarmee een speels en rijk gedetailleerd debuut, waarin La Femme even moeiteloos als inventief genres met elkaar vervlecht. Het album is een aanrader voor liefhebbers van grensverleggende pop en Franse alternatieve muziek — een kleurrijke, soms absurde, maar altijd spannende luisterervaring.