L'Orchestre National de Lille, Jun Märkl - Saint-Saëns: Symphonic Poems (CD)

Saint-Saëns: Symphonic Poems, uitgebracht op CD in 2017, is een album waarop het Orchestre National de Lille onder leiding van Jun Märkl symfonische poëmen van de Franse componist Camille Saint-Saëns vertolkt. Deze opnames situeren zich binnen de laatromantische stroming, een periode in de klassieke muziek waarin componisten streefden naar een grotere expressiviteit, kleurrijke orkestratie en de verbeelding van programmatische onderwerpen.

Onder leiding van Märkl weet het orkest de typisch Franse transparantie en verfijning in de orkestratie van Saint-Saëns overtuigend tot uitdrukking te brengen. De muziek kenmerkt zich door levendige ritmiek, pakkende melodieën en thematische schilderkracht, waarmee Saint-Saëns zijn fascinatie voor literaire en mythische onderwerpen in klank omzet. In die traditie sluiten zijn symfonische gedichten aan bij het genre dat Franz Liszt eerder ontwikkelde, maar ze blijven onmiskenbaar geworteld in de Franse stijl door hun elegantie en helderheid.

De interpretaties op dit album worden gewaardeerd om hun competentie en verzorgde balans, al klinkt uit recensies enige terughoudendheid over opvallende of verrassende inzichten van de dirigent. Märkl kiest voor een benadering waarin het orkest de nuances en het kleurrijke karakter van Saint-Saëns’ partituren zorgvuldig tot hun recht laat komen, zonder dat er sprake is van uitgesproken theatrale accenten.

Wie geïnteresseerd is in de laatromantische Franse orkesttraditie en de inventiviteit van Saint-Saëns, vindt in deze CD een representatief portret van de componist als meester in orkestrale vertelkunst, uitgevoerd door musici die het repertoire stijlvol en integer benaderen.