KVAEN - The Formless Fires (LP)

KVAEN's album The Formless Fires is een stevig en ambitieus werk binnen het genre melodic black metal, met duidelijke invloeden uit traditionele heavy metal en thrash. De sfeer van het album wordt gekenmerkt door energieke tremolopartijen, snelle drums en een variatie aan pakkende melodieën, waarbij zowel intensiteit als melodieus vakmanschap centraal staan. De productie is krachtig, met een heldere mix waarin elke instrumentale laag zijn eigen plaats krijgt, waardoor onder meer de basgitaar opvallend goed hoorbaar is.

Dit album verscheen als LP in 2024 en laat KVAEN horen op een muzikale hoogtepunt, waarbij frontman Jacob Björnfot wederom bijna alle instrumenten zelf inspeelt. Muzikaal bouwt hij voort op zijn Dissection-geïnspireerde basisgeluid, maar met zichtbare uitstapjes naar zowel traditionele heavy metal als meer toegankelijke songstructuren. Het resultaat is een plaat die de extremiteit van black metal combineert met het dynamische bereik en het gevoel voor melodie van klassieke metal. The Formless Fires klinkt daardoor grootser dan ooit en wordt door critici geprezen om zijn gebeitelde riffs, zijn gelaagde gitaarwerk en de krachtige, verstaanbare vocalen.

Enkele opvallende tracks op het album zijn de titeltrack The Formless Fire, waarin het intense tremolospel en de energieke solo’s meteen de toon zetten voor het gehele album. Traverse the Nether valt op door de gastbijdrage van Sebastian Ramstedt en biedt indrukwekkend gitaarspel en inventieve opbouw, terwijl Tornets Sång juist uitblinkt in zijn groovy karakter, melodische riffs en een pakkend refrein. Elk nummer bevat minstens één solomoment, wat bijdraagt aan het karakter en de afwisseling van het album.

The Formless Fires onderscheidt zich door zijn balans tussen toegankelijkheid en rauwe energie, zijn vloeiende overgangen tussen meedogenloze agressie en epische melodieën, en door KVAEN’s hoorbare ambitie om binnen en buiten het blackmetalgenre te reiken. Dit alles maakt het album een van de meest opvallende en boeiende uitgaven van het jaar binnen de Scandinavische metalscene.