Kris Davis Trio - Run The Gauntlet

Run The Gauntlet van het Kris Davis Trio is een jazzalbum uit 2024, uitgebracht op CD. Op deze opname werkt pianist en componist Kris Davis samen met bassist Robert Hurst en drummer Johnathan Blake. Het album markeert Davis’ terugkeer naar het klassieke pianotrioformaat, dat zij sinds haar eerdere werk met dit bezettingstype meer dan tien jaar niet gebruikte.

Het genre van het album beweegt zich tussen post-bop en avant-garde jazz, waarbij traditionele jazzstructuren worden gecombineerd met experimentele, vrije vormen en scherpe ritmische verstoringen. Davis zelf staat bekend om haar innovatieve composities en inventief pianospel. In Run The Gauntlet zoekt zij keer op keer het spanningsveld op tussen vorm en vrijheid. De muziek kenmerkt zich door dynamische verschuivingen, onverwachte tempoveranderingen en een voortdurende dialoog tussen de drie muzikanten.

Centraal op het album staat het titelnummer Run the Gauntlet. Deze openingstrack valt op door zijn lengte, variatie en intensiteit. Het nummer begint met gespannen, zich herhalende pianopatronen, gedragen door een keren in maatsoorten en ritmes. Het trio bouwt de spanning langzaam op, waarbij Hurst en Blake samenspelen met Davis’ hoekige lijnen en uitwaaierende melodieën. Overgangen tussen dreiging, rust en opwinding volgen elkaar af, zonder geforceerd te klinken.

Een andere opvallende compositie is Knotweed, waarin het trio met snelle bebop-achtige motieven en uitgesproken groove aan de slag gaat. Hierin komt de speelsheid en het gezamenlijke plezier van de musici duidelijk naar voren. Little Footsteps is een meer funky track met speelse ritmes en hoekige accenten, waarmee het trio opnieuw de grenzen van het jazzidioom opzoekt.

Op Run The Gauntlet is de chemie tussen Davis, Hurst en Blake voortdurend hoorbaar. De muzikanten reageren direct op elkaar en geven elkaar ruimte om te soleren of collectief te improviseren. Daarmee is het album een eerbetoon aan zes invloedrijke vrouwelijke pianisten, zonder hun speelstijl te imiteren. In plaats daarvan laat Davis zich inspireren door hun zoektocht naar een uniek geluid.

Run The Gauntlet onderscheidt zich door de combinatie van compositie en improvisatie, dynamische interactie binnen het trio en avontuurlijke keuzes in structuur en klankkleur. Het resultaat is een krachtig, persoonlijk statement binnen de hedendaagse jazz.