Koçani Orkestar, King Naat Veliov - L'Orient Est Rouge (CD)

L'Orient Est Rouge is een album op CD van Koçani Orkestar, onder leiding van King Naat Veliov. Het album werd uitgebracht in 1997 en geldt als een krachtige kennismaking met het fenomeen Balkan-brass voor een internationaal publiek. Koçani Orkestar komt uit het stadje Kočani in het huidige Noord-Macedonië, en de bezetting bestaat uit twee trompetten, drie tuba’s, saxofoon, klarinet, traditionele zurna (balkanhobo) en slagwerk.

De muziek op L'Orient Est Rouge bevindt zich op het snijvlak van diverse tradities en genres. Het album valt binnen het genre Balkanbrass, ook omschreven als Romska Orientalna Musika, waarin de Rom (zigeuner) roots goed hoorbaar zijn. De band vermengt krachtige brassklanken met Turkse, Bulgaarse en Oost-Europese ritmes, gekenmerkt door asymmetrische maatsoorten als 7/8 en 9/8, die vaak ‘Aksak’ worden genoemd in de Turkse muziek. Daarnaast zijn er invloeden uit traditionele Bulgaarse, Roemeense, Servische en Turkse dansmuziek, rumba, salsa en zelfs Indiase filmmuziek. Dit resulteert in een levendige sound, vol virtuoze en energieke improvisaties die typerend zijn voor de Oost-Europese brassbandtraditie.

Het titelnummer 'L’Orient est Rouge' is geïnspireerd op een beroemde communistische melodie uit China, die in het voormalig Joegoslavië een popstatus bereikte. Andere opmerkelijke tracks op het album zijn 'Doise,' 'Ibraim Odja' en 'Ederlezi Avela.' Vooral 'Ederlezi Avela' is een lang uitgesponnen, melancholisch nummer, waarin de zigeunermelancholie krachtig doorklinkt. In 'Doise' en 'Ibraim Odja' laat de band haar virtuositeit horen in de combinatie van ritme en melodie, waarmee ze luisteraars meeslepen in een feestelijke, soms ontroerende sfeer.

L'Orient Est Rouge is opgenomen in Skopje, Macedonië, door een team met veel ervaring in wereldmuziekproducties. Het album bracht Koçani Orkestar internationale bekendheid en inspireerde talloze fans en musici, mede dankzij de bevlogen live-optredens van de band die steeds een opwindende, dansbare mix van traditie en energie neerzetten. Koçani Orkestar markeert met dit album zijn plaats als één van de meest explosieve Balkan-brassbands uit de regio.