Kitty Whately & Edwige Herchenroder - Horizons: French Melodies (CD)

Horizons: French Melodies is een klassiek album van de Britse mezzo-sopraan Kitty Whately en pianiste Edwige Herchenroder, uitgebracht in 2025 onder het Chandos-label. Het album concentreert zich op Franse mélodies, een genre dat valt binnen de klassieke muziek en zich kenmerkt door intieme liederen voor zangstem en piano, vaak gefocust op poëtische teksten en een subtiele muzikale benadering.

Het repertoire op Horizons: French Melodies brengt een programma waarin werken van diverse componisten uit Parijs rond het begin van de twintigste eeuw samenkomen. Het album biedt een breed spectrum composities van voornamelijk vrouwelijke componisten, waaronder Lili Boulanger, Marguerite Canal en Hedwige Chretien, maar ook van Claude Debussy, Armande de Polignac, Henri Duparc en Rita Strohl, allen actief in een tijd waarin de Franse muziekwereld een periode van hernieuwde creativiteit en zelfvertrouwen kende. De werken zijn geïnspireerd door belangrijke literaire bronnen uit die periode, zoals Les Chansons de Bilitis van Pierre Louÿs en La Flûte de jade, Franse bewerkingen van Chinese poëzie.

Horizons: French Melodies bevat diverse primeur-opnames, waaronder drie liederen van Hedwige Chretien en Marguerite Canals volledige cyclus van zeven liederen gebaseerd op La Flûte de jade. Deze primeurs dragen bij aan de vernieuwende uitstraling van het album, dat zich onderscheidt door de focus op composities van vrouwen, die in deze periode nieuwe, maar vaak nog ongelijkwaardige kansen kregen binnen het muziekleven. Whately en Herchenroder weten in hun vertolking de unieke persoonlijke stijl van deze vrouwelijke componisten overtuigend te laten horen.

Op het album zijn verschillende opvallende tracks te vinden. Een goed voorbeeld is Sérénade van Henri Duparc, een klassiek Frans melodie met een lyrisch karakter en subtiele pianobegeleiding. Een ander hoogtepunt is Nocturne van Lili Boulanger, waarin haar expressieve en harmonisch geavanceerde stijl duidelijk naar voren komt. Ook komt op dit album de cyclus La Flûte de jade van Marguerite Canal prominent voor, met liederen die de oriëntaalse en poëtische sfeer van het bronmateriaal mooi vertalen naar de intieme sfeer van het Franse liedgenre.

Horizons: French Melodies is uitgebracht als CD en weerspiegelt in 77 minuten zowel de rijkdom van het Franse muzikale erfgoed als de vernieuwingsdrang van vrouwelijke componisten uit het fin de siècle. Door de combinatie van poëtische teksten en verfijnde composities is dit album niet alleen een eerbetoon aan het Franse vocale repertoire, maar ook aan de vergeten stemmen uit de geschiedenis.