Kitchen Dwellers - Seven Devils (CD)

Seven Devils is een conceptalbum van Kitchen Dwellers dat in 2024 verscheen als CD en dat zich laat kenmerken door een gewaagde thematische opzet. Het album is doordrenkt met de sfeer van progressieve bluegrass, ook wel 'galactic bluegrass' genoemd, waarin traditionele instrumenten als banjo, mandoline, upright bass en gitaar worden gecombineerd met moderne invloeden en productie. Producer Glenn Brown, bekend van onder andere Billy Strings, drukt een belangrijke stempel op het geluid, dat helder en krachtig uit de speakers komt.

De centrale inspiratiebron voor Seven Devils is de Divine Comedy van Dante Alighieri, in het bijzonder de eerste delen Inferno en Purgatorio, en de zeven hoofdzonden in het christendom: trots, hebzucht, lust, afgunst, gulzigheid, woede en luiheid. Kitchen Dwellers weet deze abstracte thema’s te koppelen aan persoonlijke verhalen over verslaving, spijt, verlangen en het zoeken naar betekenis. Elk van de zeven kerntracks op het album correspondeert met één van de hoofdzonden. De band wil echter geen belerend verhaal vertellen; het album nodigt de luisteraar juist uit tot reflectie en biedt ruimte om de songs los van religie of dogma te ervaren.

De openingstrack 'Seven Devils (Limbo)' zet meteen de toon. Met een epische jam en meerdere tempowisselingen introduceert de song het concept van het album en straalt hij de muzikale virtuositeit van de band uit. De band bouwt het nummer later uit tot een uitgebreide versie ('Seven Devils (Full Version)'), waarin elk bandlid ruim baan krijgt om uit te blinken. Daarna volgt onder andere 'Meagher’s Reel (I)', een korte en explosieve track die het thema trots verkent via pure Keltische virtuositeit. Dit nummer verwijst naar Thomas Meagher, een historische figuur die een verbindende rol speelt in het verhaal van het album. Nog een opvallend nummer is 'Pendulum (V),' waarin bassist Joe Funk zijn interesse in verslavingstheorieën verwerkt tot een universele beschouwing over menselijke impulsen en vervangingsgedrag. Ook 'Waterford Son (II)' springt eruit, met een Iers tintje door de bodhrán en penny whistle en een verhaal over hebzucht en immigratie.

Naast het thematische en muzikale avontuur dat Seven Devils biedt, blinkt het album uit in opnamekwaliteit en zang. Ook gastzangeres Lindsay Lou levert een fraaie bijdrage door haar stem te gebruiken om de emotionele lading te versterken, bijvoorbeeld in de afsluitende track 'Unwind (Paradiso)'.

Seven Devils is niet alleen een bluegrassalbum, maar vooral een muzikale reis door de menselijke psyche. Kitchen Dwellers weten eeuwenoude thema’s als zonde, verlossing en verlangen door te vertalen naar het heden, zonder belerend te klinken. Het resultaat is een toegankelijk, gelaagd en avontuurlijk album dat zowel bluegrassliefhebbers als luisteraars met interesse in literaire en filosofische thema’s zal aanspreken.