Kinks

Kinks is het eerste studioalbum van de Britse rockband The Kinks en verscheen als LP in 1964. Het album geldt als een mijlpaal binnen de Britse muziekgeschiedenis en vormt een belangrijk onderdeel van de 'British Invasion,' de golf van Engelse bands die in de jaren zestig wereldwijd hun stempel drukten op pop- en rockmuziek. Het geluid van deze plaat laat zich omschrijven als een energieke mix van bluesrock, rockabilly en Merseybeat, een stijl waarin invloeden uit rhythm-and-blues, skiffle en klassieke rock samenkomen.

Op Kinks registreert de band haar zoektocht naar een eigen muzikale identiteit. Ray Davies, de zanger en songwriter, combineert op dit debuut originele nummers met een flinke dosis covers van bestaande R&B- en rocknummers. Het album kenmerkt zich door een rauwe, ongepolijste stijl met korte, fel gespeelde tracks, waarin de jongere bandleden met onmiskenbare bravoure hun positie in het muzieklandschap opeisen. De brute energie en directheid vormen een belangrijk kenmerk van deze LP en maken haar zo bepalend voor het proto-punk genre; het is niet voor niets dat Kinks regelmatig wordt gezien als een sleutelmoment in de vroege ontwikkeling van punk en garage rock.

Één van de bekendste nummers op deze LP is 'You Really Got Me,' een single die met zijn vervormde gitaarpartijen en vurige opzweping een nieuwe standaard zette in de popmuziek. Dit nummer werd wereldwijd een hit en maakte The Kinks op slag beroemd. De ruwe kracht van Dave Davies' gitaarriff en de directe zang van Ray Davies bleven een blauwdruk voor vele rockbands die volgden. Een ander opvallend lied op het album is 'Stop Your Sobbing,' een originele compositie van Ray Davies, die laat zien dat de groep meer kon dan covers maken; het nummer werd later door andere artiesten gecoverd en groeide uit tot een publieksfavoriet. Verder verdient het openingsnummer 'Beautiful Delilah,' oorspronkelijk van Chuck Berry, vermelding: het is een voorbeeld van hoe The Kinks met hun versie het oorspronkelijke rock ‘n roll-materiaal een frisse, puntige draai gaven.

Het album werd relatief snel opgenomen als gevolg van het plotselinge succes van de band, en die haast is terug te horen in het spontane, ongepolijste geluid. Hoewel critici destijds wisselend reageerden op de mix van covers en eigen werk, kan Kinks gezien worden als het beginpunt van een van de meest invloedrijke Britse bands. De plaat leidde tot internationale erkenning en effende het pad voor latere albums die The Kinks als innovatieve songwriters en muzikanten zouden bevestigen. Tegelijkertijd illustreert de LP het overgangsmoment in de popmuziek, waar jonge bands met lef en elektrische energie oude stijlen omvormden tot iets nieuws voor een generatie die snakte naar vernieuwing.

Kinks is meer dan een debuut; het is een explosieve introductie van een band die een blijvende stempel zou drukken op rock, punk en pop. Binnen het genre van vroege rock en Merseybeat is deze LP niet weg te denken uit de canon van de jaren zestig.