King Hannah - Big Swimmer (CD)

Big Swimmer van King Hannah is het tweede studioalbum van het Britse duo bestaande uit Hannah Merrick en Craig Whittle. Dit album, uitgebracht op cd in het jaar 2024, bouwt inhoudelijk en muzikaal voort op hun debuut en beweegt zich binnen het genre van de indie rock, met zichtbaar flirtende invloeden uit alt-country en poprock. De muziek wordt gekenmerkt door een combinatie van dromerige, vaak melancholische zanglijnen van Merrick en fijnzinnig, soms stormachtig gitaarspel van Whittle.

Op Big Swimmer wordt een balans gezocht tussen donkere, introspectieve thema’s en momenten van speelse lichtvoetigheid. De teksten zijn veelal persoonlijk getint en behandelen onderwerpen als verandering, verlangen en het vinden van balans. Opvallend is de spanning die in de arrangementen schuilgaat; de liedjes lijken soms ingetogen, maar kennen vaak onontkoombare wendingen vol opbouwende energie. Dit maakt het beluisteren van het album tot een meeslepende ervaring waarin stilte en erupties elkaar afwisselen.

Een van de opvallende nummers is New York, Let’s Do Nothing, waarin anekdotische, verhalende teksten worden gecombineerd met een haast nonchalante muzikale sfeer die toch onderhuids spanning oproept. Ook Davey Says springt eruit, mede door het humoristische en relativerende karakter; het is een mantra-achtig lied over het nemen van rust en het vertrouwen op het eigen pad. Daarnaast is This Wasn’t Intentional, geïnspireerd op de film Aftersun, een krachtig slotnummer waar een instrumentale uitbarsting het emotionele verhaal van het album onderstreept.

De samenwerking met Sharon Van Etten op enkele nummers, waaronder het titelnummer Big Swimmer en het slotstuk This Wasn’t Intentional, voegt een extra laag toe aan het expressieve karakter van het album. Haar stem is een warme tegenhanger voor Merricks melancholie en versterkt de gelaagdheid van de muziek. De productie, verzorgd door Ali Chant, accentueert de ruwe en authentieke sfeer van de band zonder te polijsten.

Big Swimmer is een album dat overeind blijft door zijn eerlijkheid en muzikaal vakmanschap. King Hannah laat horen dat ze hun unieke geluid hebben verfijnd, en ze weten de luisteraar zowel te raken als te verrassen binnen het landschap van de moderne indie rock. Het resultaat is een plaat die blijft nazinderen en uitnodigt tot herhaald luisteren.