King Crimson - Three Of A Perfect Pair (LP)

Three Of A Perfect Pair is een LP van de Britse band King Crimson en wordt gerekend tot het genre progressieve rock. Het album geldt als het slotstuk van een trilogie die eerder begon met de albums Discipline en Beat. Met deze plaat uit het jaar 1984 sloot de band de creatieve periode van de vroege jaren tachtig af in een samenstelling bestaande uit Adrian Belew, Robert Fripp, Tony Levin en Bill Bruford.

Het album onderscheidt zich door een uitgesproken tweedeling. Volgens Robert Fripp vertegenwoordigt de ene kant van de plaat het toegankelijke, bijna poppy gezicht van King Crimson, terwijl de andere kant juist de meer experimentele, zelfs excessieve benadering toont waar de band om bekend staat. Hierdoor ontstaat een sterke afwisseling in stijl en sfeer tussen de nummers, wat het album uitdagend en veelzijdig maakt. In de muziek versmelten invloeden uit rock, funk, elektronica en traditionele experimentele sounds. De instrumentatie en productie zijn opvallend modern voor de tijd, onder andere door het gebruik van de Chapman Stick door Tony Levin, geavanceerde gitaarsynthesizers en het drumwerk van Bruford, die elektronische en akoestische percussie slim weet te combineren.

Een belangrijk nummer op het album is het titelnummer Three Of A Perfect Pair. Dit is exemplarisch voor de repetitieve, interlockende gitaarlijnen en de op gamelan geïnspireerde ritmiek die kenmerkend zijn voor deze King Crimson-periode. Daarnaast is Sleepless een opvallend nummer: het wordt gekenmerkt door een stevige, funky baslijn en snelle ritmische structuur, elementen die zelfs in die tijd zelden te horen waren in het progrockgenre. Tot slot is Larks’ Tongues In Aspic, Part III een directe verwijzing naar het King Crimson-geluid uit het begin van de jaren zeventig, maar dan in een moderne uitvoering vol complexe ritmes en klanklagen.

Three Of A Perfect Pair is niet alleen een belangrijk muzikaal document vanwege zijn muzikale veelzijdigheid, maar eveneens vanwege zijn productie en mix. Oorspronkelijk verschenen op LP, is het album later opnieuw uitgebracht in hoogwaardige stereo- en surroundmixen. Het album wordt beschouwd als een hoogtepunt van muzikale innovatie en als een waardige afsluiter van King Crimsons creatief vruchtbare jaren tachtig.