King Crimson - Sheltering Skies (Live In Frejus. August 27th 1982) (LP)

Sheltering Skies (Live In Frejus) is een livealbum van King Crimson, uitgebracht als LP en opgenomen tijdens een concert in Frankrijk in de vroege jaren tachtig. Het album verscheen in 2024, maar brengt een baanbrekende show van de band uit het jaar 1982 voor het eerst als zelfstandig vinyl uitgave naar voren. In deze periode bevond King Crimson zich in een fase van radicale vernieuwing. De bezetting bestond uit Robert Fripp (gitaar), Bill Bruford (drums), Adrian Belew (gitaar, zang) en Tony Levin (bas, Chapman Stick), die samen een unieke en herkenbare geluidstaal en chemie neerzetten.

Qua genre laat het album zich het best omschrijven als een hybride van postpunk, art-rock en jazzfusion, soms aangeduid als post-prog. Deze mix levert een strak, technisch en experimenteel geluid op dat zowel hoekig als ritmisch inventief is. Het is geen gemakkelijk verteerbare muziek, maar eerder een indrukwekkend staaltje virtuositeit en innovatieve compositie, waarmee King Crimson zich in de jaren tachtig nadrukkelijk losmaakte van de klassieke progressieve rock uit hun beginperiode. De productie op de plaat benadrukt het samenspel en de individuele kwaliteiten van de leden; gitaristen Fripp en Belew worden in het geluidsbeeld tegenover elkaar gepositioneerd, terwijl Bruford's ritmisch complexe drumpartijen het geheel dynamisch ondersteunen en Tony Levin met zijn diepe bas het geluid verankert.

Op het album zijn opvallende uitvoeringen te horen van onder andere The Sheltering Sky, Indiscipline en Elephant Talk. The Sheltering Sky is een sfeervol, bijna meditatief stuk dat de unieke gitaarklanken en percussiestructuren van deze bandfase etaleert. Indiscipline daarentegen is robuust en hectisch, en wordt gedragen door de vrije drumstijl van Bruford. Elephant Talk springt eruit door zijn energieke art-funk karakter en virtuoze samenspel tussen stem, gitaar en bas.

Naast deze tracks verschijnen er ook bewerkingen van oudere klassiekers zoals Red en Larks’ Tongues In Aspic (Part Two), die door hun intensiteit en precisie naadloos aansluiten bij het recentere werk. De setlist weerspiegelt zo zowel de vindingrijkheid van King Crimson in de jaren tachtig als het respect voor hun eigen muzikale erfgoed.

Sheltering Skies is uiteindelijk een boeiende momentopname van een band op het hoogtepunt van technische kunde en artistieke vernieuwing. Het album staat bekend om zijn krachtige mix, spontaniteit en de manier waarop het de grensverleggende muzikale taal van deze generatie King Crimson naar voren brengt. Het is een essentiële release voor zowel liefhebbers van progressieve rock, art-rock als avontuurlijke liveopnames, uitgebracht als hoogwaardige vinyl-LP.