King Crimson - Earthbound (LP) (50th Anniversary Edition)

Earthbound van King Crimson is een livealbum dat oorspronkelijk verscheen in het begin van de jaren zeventig. Deze LP, nu uitgebracht als 50th Anniversary Edition, is bijzonder binnen het oeuvre van King Crimson vanwege zowel de opnamesituatie als de experimentele benadering van de muziek. Het album markeert het einde van een tijdperk: het was de laatste release van de oorspronkelijke reeks vinylalbums van de band, toen het destijds verscheen was de bezetting die het album opnam al uit elkaar gevallen.

Qua genre beweegt Earthbound zich tussen progressieve rock en jazzrock, met een uitgesproken rauwe, geïmproviseerde benadering. Dit komt onder meer door de lo-fi geluidskwaliteit: de opnamen werden gemaakt op cassette, vanuit de achterkant van een Volkswagen busje tijdens een tournee door de Verenigde Staten. Ondanks – of juist dankzij – deze beperkingen is de kracht en intensiteit van de band ongefilterd te horen. De muziek is vaak grillig en energiek, met lange improvisaties en een experimentele attitude die typerend is voor King Crimson in deze periode.

Op de plaat staan onder andere de tracks 21st Century Schizoid Man, een van de bekendste en meest iconische nummers uit het King Crimson-repertoire. Ook The Sailor's Tale is terug te vinden op deze LP, waar de band improvisatie en technische virtuositeit combineert. Het album bevat voorts nummers als Peoria en Groon, die beide een sterke nadruk leggen op improvisatie en samenspel tussen de bandleden. De bonustrack Earthbound vult het geheel aan met een opzwepende mix van rauwe avant-garde en uitgesponnen solo’s.

De 50th Anniversary Edition van Earthbound is geperst op kwalitatief hoogwaardig vinyl, waarbij de mastering werd goedgekeurd door gitarist en bandleider Robert Fripp. Ondanks het ruwe geluid blijft het album een belangrijk document uit een grensverleggende fase van King Crimson: het laat horen hoe de band de grenzen van live rockmuziek opzocht en overschreed.