Kenny G - New Standards (2 LP)

New Standards is het achttiende studioalbum van saxofonist Kenny G en werd uitgebracht in het jaar 2021 als een dubbele LP. Het album positioneert zich binnen het genre smooth jazz en is sterk geïnspireerd op de jazzballads uit de jaren vijftig en zestig. Wat New Standards kenmerkt, is de manier waarop Kenny G de romantiek, complexiteit en verfijning van klassieke jazzstandaarden vertaalt naar elf nieuwe originele composities. In plaats van bestaande standards te interpreteren, heeft Kenny G bewust gekozen voor het componeren van geheel nieuw werk, waarbij hij zelf het rijke harmonische vocabulaire van de traditionele jazz heeft opgezocht.

De muzikale signatuur van Kenny G is direct herkenbaar in alle composities. Zijn warme, lyrische saxofoontoon en toegankelijke melodielijnen combineren met de meer complexe jazzakkoorden die kenmerkend zijn voor de ballads uit het beoogde tijdperk. Hierdoor slaagt New Standards erin om een brug te slaan tussen de nostalgie van de oude jazz en de eigentijdse smooth-jazzbenadering die Kenny G wereldberoemd heeft gemaakt.

Onder de tracks die op het album te vinden zijn, springen 'Emeline', 'Legacy' en 'Paris By Night' eruit. 'Emeline' opent het album met een sfeervolle compositie, waarbij het lyrische spel van Kenny G een ingetogen en romantische sfeer creëert. 'Legacy' is bijzonder omdat in deze compositie de sound van Stan Getz digitaal wordt geëerd, waarmee Kenny G zijn bewondering voor deze jazzlegende benadrukt. 'Paris By Night' vervoert de luisteraar naar de sfeer van het nachtelijke Parijs en staat bol van elegante fraseringen en vloeiende melodieën.

New Standards bestaat uit twee LP’s, waarbij de laatste kant alleen een etsing bevat en dus geen muzikale tracks. Het album is uitgebracht door Concord Records en werd voorafgegaan door een pauze van zes jaar sinds het vorige werk van Kenny G. Dit album markeert niet alleen de terugkeer van een van de succesvolste instrumentale muzikanten aller tijden, maar ook zijn artistieke wens om nieuw leven te blazen in het concept van jazzstandaarden door vernieuwing én eerbetoon.

Met New Standards biedt Kenny G zijn luisteraars een hedendaagse kijk op de klassieke jazzballadtraditie, waarbij zijn kenmerkende sound gekoppeld wordt aan een liefdevolle, elegante benadering van het genre. Het is een verzameling van nieuwe muziek die bedoeld is om als toekomstige standards in het smooth jazz repertoire te fungeren en tegelijkertijd een eerbetoon vormt aan de groten van de jazzgeschiedenis.