Keb' Mo' - Oklahoma (LP)

Oklahoma van Keb’ Mo’ is een eigentijds bluesalbum dat tegelijkertijd stevig leunt op de traditie en openstaat voor moderne invloeden. Dit album verscheen als LP en kwam uit in het jaar 2019. Keb’ Mo’, geboren als Kevin Moore, geldt als een van de meest vernieuwende hedendaagse bluesartiesten en weet op Oklahoma verschillende Amerikaanse muziekstijlen te combineren tot een coherent geheel dat fris en toegankelijk klinkt.

Het album telt tien tracks en duurt ongeveer veertig minuten. Muzikaal gezien bewegen de nummers zich tussen genres als blues, Americana, folk en soul, met uitstapjes naar onder andere Tejano en lichte pop. Ondanks deze variatie blijft de blues telkens de rode draad, waarbij Keb’ Mo’ zijn persoonlijke stijl, warme stemgeluid en verfijnd gitaarspel centraal zet. Zijn benadering is niet behoudend; het album klinkt modern zonder de wortels van de blues te verloochenen. Hiermee spreekt hij zowel trouwe bluesliefhebbers als een breder publiek aan.

In zijn teksten verkent Keb’ Mo’ thema’s als liefde, verlies, depressie, persoonlijke groei maar ook maatschappelijke onderwerpen zoals immigratie, raciale ongelijkheid en milieuproblemen. Dit alles verpakt hij in toegankelijke en vaak aanstekelijke melodieën. Oklahoma wordt op die manier zowel een persoonlijk als een maatschappelijk betrokken album. De productie is helder en rijk, met samenzang en instrumentale bijdragen van onder anderen Rosanne Cash, Taj Mahal, Robert Randolph en Jaci Velasquez. Dit vergroot het muzikale palet nog verder, maar het hart van het album blijft Keb’ Mo’ zelf met zijn karakteristieke stem en gitaarwerk.

Het album bevat onder andere de titelsong Oklahoma, een nummer dat het album zijn naam geeft en krachtig het thematische palet van de plaat neerzet. Ook Put a Woman in Charge vindt zijn plek op dit album, een catchy track waarop Rosanne Cash medewerkt en die pleit voor meer vrouwelijke invloed in leiderschapsposities. Daarnaast is het bezinnende I Remember You een sterke opener, die direct de toon zet qua sfeer en muzikaliteit.

Oklahoma is een overtuigend en veelzijdig album dat Keb’ Mo’s positie als toonaangevende vertegenwoordiger van de hedendaagse blues bevestigt, zonder dat hij zich beperkt tot dit genre. Met deze LP bewijst Keb’ Mo’ dat zijn muziek blijft evolueren, terwijl de onderliggende emotionele kracht en maatschappelijke relevantie overeind blijven.