Kathryn Williams - Hypoxia (CD)

Kathryn Williams’ album Hypoxia, uitgebracht in 2015, is een indringend werk dat zich situeert op het kruispunt van indie, alternatieve rock en gepolijste pop. De Britse singer-songwriter werd geïnspireerd door een open opdracht vanwege het vijftigjarig jubileum van de publicatie van The Bell Jar van Sylvia Plath, wat het album een literaire laag geeft zonder expliciet verwijzingen te maken naar Plaths gedichten. De sfeer op Hypoxia is vaak melancholisch en dromerig, met een subtiele spanning tussen kwetsbaarheid en kracht in zowel tekst als muziek. Williams’ stem klinkt zacht maar draagt een onderhuidse rauwheid mee, wat het thematische gewicht van het album versterkt.

Sonisch gezien experimenteert Williams met texturen en arrangementen, waarbij ze opvallende instrumentale verrassingen niet schuwt, zoals plotselinge uitbarstingen van glamrockgitaar in een verder ingetogen nummer. De productie is behoedzaam en rijk, met een rol voor Ed Harcourt, die diverse instrumenten bespeelt en de opname produceerde. Het geheel ademt een gevoel van urgentie en intimiteit, passend bij het persoonlijke uitgangspunt van het project. Critici omschrijven het album als emotioneel pakkend en zeldzaam welsprekend, een werk dat je bijblijft door de combinatie van poëtische teksten en muzikale verbeeldingskracht. Hypoxia toont hoe Williams literaire inspiratie omzet in een album dat zowel qua sfeer als qua opbouw opvallend hecht en origineel is, zonder het persoonlijke karakter uit het oog te verliezen.