Kathryn Joseph - We Were Made Prey. (CD)

We Were Made Prey is het vierde studioalbum van de Schotse singer-songwriter Kathryn Joseph, uitgebracht op CD in het jaar 2025. Dit album laat zich het beste omschrijven als behorend tot het genre dark-folk, waarin elektronische en industriële invloeden subtiel verweven zijn met Josephs kenmerkende minimalistische pianospel en kwetsbare vocalen. Zoals op haar vorige albums, verkent Joseph op We Were Made Prey heftige emotionele thema’s, maar ditmaal staan vooral het rauwe instinct, interne conflicten en de donkere kanten van het mens-zijn centraal.

De productie, verzorgd door Lomond Campbell, is atmosferisch en dreigend. Het album is grotendeels opgenomen in de afgelegen Black Bay Studios op het Isle of Lewis, iets wat zich vertaalt in een desolate, soms ijzige sfeer die door alle nummers heen ademt. De muziek voelt op momenten bijna nachtelijk en spaarzaam, maar tegelijkertijd urgent—alsof Joseph haar teksten buiten in het donker heeft geschreven en ingezongen. De rauwe emoties in haar stem en de geladen instrumentatie onderstrepen het gevoel van onheil, maar laten ook ruimte voor tederheid en terughoudende hoop.

De teksten op het album zijn beeldend en poëtisch, regelrecht afkomstig uit een persoonlijke, soms duistere belevingswereld. In de openingstrack WOLF. zingt Joseph over verlangen en destructieve driften, met de krachtige zin 'I’m a wolf and you’re full of blood' als startpunt van een zoektocht door de instincten en tegenstrijdigheden van het menselijk bestaan. FIRE. vormt het slotakkoord van de plaat en vat de thema’s samen met een gevoel van melancholische berusting: Joseph neemt afscheid, haar stem vermoeid maar standvastig, tegen een steeds kaal wordend muzikaal landschap. Een andere opvallende track is HUNGER., waarin onstuitbare honger en rauwe emotionele behoeftes worden verkend tegen een achtergrond van pulserende synths en bescheiden ritmiek.

Wat We Were Made Prey bijzonder maakt binnen Josephs oeuvre, is dat de muziek hier een meer industriële en elektronische wending neemt, terwijl haar stijl trouw blijft aan het minimalistische en doorleefde karakter dat haar eerdere werk kenmerkt. De combinatie van confronterende teksten, een indrukwekkend genuanceerd stemgeluid, en soundscapes die wisselen tussen kaalheid en onheilspellende volheid, zorgt ervoor dat het album diep onder de huid kruipt en lang blijft resoneren.

Samengevat is We Were Made Prey een intens, hypnotiserend en onontkoombaar album, dat de grenzen van het dark-folk genre opzoekt en de luisteraar onderdompelt in een wereld van conflict, rauwe emotie en korte momenten van onverwachte schoonheid.