Karuna Khyal - Alomoni 1985 (LP)

Karuna Khyal - Alomoni 1985 is een legendarisch en zeldzaam album uit het Japanse undergroundcircuit, uitgebracht op lp in het midden van de jaren zeventig. Hoewel de precieze releaseperiode niet geheel duidelijk is, wordt doorgaans een jaar rond 1974 tot 1976 genoemd. Het album is bijzonder door zijn unieke mengeling van avant-garde, psychedelische rock, experimentele muziek en invloeden uit progressieve rock, met daarnaast elementen van tribal ritmes, elektronica en zware folkachtige texturen.

Alomoni 1985 staat bekend om zijn intense, hypnotiserende klanklandschap en compromisloze benadering. De muziek bestaat uit twee lange composities die elk een lp-kant vullen. In tegenstelling tot een conventioneel rockalbum ontbreekt een echte drummer; in plaats daarvan worden repetitieve (tribal) ritmepatronen opgewekt met behulp van loops en ruw klinkende, organische percussie. Elektronische samples, overstuurde mondharmonica's en ongebruikelijke instrumentatie bepalen het geluid, terwijl de zang sterk doet denken aan de excentrieke stijl van Captain Beefheart, maar vaak onverstaanbaar en bijna bezwerend.

Tracknamen op het album zijn onder meer 'Alomoni 1985 Part 1' en 'Alomoni 1985 Part 2', waarmee de luisteraar op reis wordt genomen door een labyrint van vervreemdende klanken, gruizige riffs en duistere, bijna ritualistische passages. Part 1 opent met een lome beat en een vervormde snarige instrumentpartij die samen een soort mutante blues neerzetten, waarna de muziek via abrupte overgangen en studio-experimenten steeds chaotischer wordt. In Part 2 komen verontrustende windgeluiden, stevige kickdrums en raadselachtige vocalen samen tot een dreigende en soms tegendraadse compositie, waarin een marsachtig ritme wordt verweven met vreemde, proto-technotische fragmenten.

Alomoni 1985 wordt vaak genoemd als een plaat die zijn tijd ver vooruit was. De invloed van Karuna Khyal is te horen in later experimenteel werk uit zowel Japan als het Westen. Het album wordt gewaardeerd vanwege de radicale innovatie en het vermogen om te ontregelen en te fascineren. Zelfs binnen een genre dat bekend staat om zijn grensverleggende karakter, geldt Alomoni 1985 als één van de meest extreme en originele experimenten uit de Japanse psychedelische en avant-garde muziekgeschiedenis.