Karl Jenkins - The Armed Man: A Mass For Peace (CD)

Karl Jenkins - The Armed Man: A Mass For Peace is een eigentijds klassiek album dat een krachtige boodschap van vrede en bezinning uitstraalt. Het werk is gecomponeerd door de Welshe componist Karl Jenkins en werd uitgebracht op cd. Deze mass for peace geldt als een van Jenkins’ bekendste en meest opgevoerde composities en is geschreven voor koor, solisten en orkest.

Het album behoort tot het genre klassieke muziek, met een sterke verwantschap tot de moderne klassieke en oratoriumtraditie. Jenkins combineert traditionele elementen van de katholieke mis met wereldlijke teksten en muziek uit verschillende culturen. In de compositie worden diverse talen gebruikt, waaronder Engels, Latijn en Frans. Inspiratiebron voor Jenkins was de eeuwenoude melodie 'L’homme armé', die vooral in de renaissance aan de basis lag van talloze miscomposities. Die muzikale erfenis klinkt duidelijk door in deze moderne bewerking, waarin zowel verwijzingen naar de polyfonie uit de renaissance als naar filmmuziek en volksmuziek hoorbaar zijn.

The Armed Man: A Mass For Peace werd geschreven in opdracht van het Royal Armouries Museum en heeft een uitgesproken anti-oorloodsboodschap. Net zoals Britten's War Requiem stelt deze mis de gevolgen van oorlog centraal en onderstreept het steeds opnieuw het verlangen naar vrede. Jenkins slaagt erin uiteenlopende stijlen en invloeden te verenigen tot één muzikale vertelling. Het karakter van het album wisselt van militair-massieve delen, waarin strakke marsritmes en koperblazers domineren, tot meer verstilde, meditatieve bewegingen, waarin koor en solisten de luisteraar meenemen naar een moment van bezinning.

Op het album zijn diverse opvallende tracks te vinden. Het openingsdeel, 'The Armed Man', zet direct de toon met opzwepende trommels en het imposante koor dat het traditionele 'L’homme armé' thema inzet. Vervolgens is 'Kyrie' een krachtig voorbeeld van de vermenging tussen religieuze en wereldlijke elementen, met een dramatische koorpartij en subtiel orkest. Een ander geliefd deel is 'Benedictus', beroemd door de lyrische cellosolo en zijn verstillende karakter, waarmee het een rustpunt vormt binnen de dynamiek van de gehele mis. Ook 'Agnus Dei' wordt vaak genoemd als een van de hoogtepunten van het werk dankzij de meeslepende melodielijn en de emotionele zeggingskracht.

The Armed Man: A Mass For Peace verscheen oorspronkelijk aan het begin van het nieuwe millennium en kreeg een recente cd-heruitgave. Het werk is uitgegroeid tot een wereldwijd fenomeen en wordt regelmatig uitgevoerd door koren en orkesten, zowel professioneel als door amateurs. Het is geliefd vanwege de toegankelijke, melodieuze stijl en de universele boodschap van hoop en vrede.

De cd productie kenmerkt zich door een heldere, krachtige registratie waarin de verschillende stemmen van het koor, de solisten en de rijke orkestratie goed tot hun recht komen. Het geheel staat onder leiding van dirigent Karl Jenkins, waarbij de intensiteit en emotionele lading van de muziek volledig tot uiting komen. De uitvoering van onder meer de London Philharmonic Orchestra en het National Youth Choir kenmerkt zich door precisie en overtuiging, wat dit album tot een blijvende mijlpaal in het hedendaagse klassieke repertoire maakt.