Karen O & Danger Mouse - Lux Prima (LP)

Lux Prima is een samenwerkingsalbum van Karen O en producer Danger Mouse, uitgebracht in het LP-formaat in het jaar 2019. Stilistisch valt dit album het beste te omschrijven als een combinatie van alternatieve pop, soul, disco en psychedelische rock met invloeden uit de jaren zeventig en een uitgesproken moderne productie.

Het album onderscheidt zich door een bijzonder rijke, dromerige soundscape waarin de karakteristieke stem van Karen O opvalt door haar warmte en kracht. Danger Mouse creëert daarbij een weelderige basis van elektronische en analoge klanken die samen een gelaagd geheel vormen. In tegenstelling tot eerder werk van Karen O, dat vooral bekendstaat om zijn punkinvloeden en sterke hooks, is Lux Prima meer ingetogen en introspectief. De songs zijn uitgesponnen, de melodieën vloeien en vormen samen een bijna filmische sfeer die uitnodigt tot aandachtig luisteren.

Het openingsnummer en titeltrack 'Lux Prima' is een bijzonder ambitieus stuk van negen minuten, dat steeds wisselt van stijl en sfeer. De track opent met een rustige, bijna zwevende instrumentale passage voordat Karen O’s stem op ingetogen wijze inzet. De verschillende secties voegen lagen toe die doen denken aan progressieve rock en moderne elektronica. Het resultaat is een epische reis die zich losmaakt van de conventionele popstructuur.

Een andere opvallende track is 'Turn the Light', waarin de invloed van disco en soul duidelijk hoorbaar is. De ritmische baslijn en kraakheldere gitaren vormen samen met de lichte synths een dansbaar, haast meeslepend geheel, terwijl Karen O’s zang spelend en verleidelijk blijft. Dit nummer illustreert tevens de chemie tussen beide artiesten, waarbij de productie het stemgeluid optimaal ondersteunt.

'Woman' is eveneens een kerntrack van het album en geldt als een feministisch anthem. De drums en percussie staan prominent vooraan in de mix terwijl Karen O krachtig zingt en schreeuwt, 'I’m a woman, what you see!' Het nummer straalt een ongepolijste energie uit en vormt zo een fraai contrast met de meer sfeervolle en zwevende stukken op het album.

Lux Prima is over de hele linie te typeren als een ambitieus en experimenteel album dat de individuele stijlen van beide artiesten samenbrengt tot een coherente en eigenzinnige luisterervaring. De productie is tot in de puntjes verzorgd: elk geluidselement lijkt een bewuste plaats te hebben gekregen, waardoor het album als geheel voelt als een zorgvuldig samengestelde reis. De combinatie van genres, de warme vocalen en de verfijnde productie maken Lux Prima tot een unieke toevoeging aan het alternatieve poplandschap.