Kacey Musgraves - Golden Hour (CD)

Golden Hour is het vierde studioalbum van de Amerikaanse singer-songwriter Kacey Musgraves. Dit album, uitgebracht als CD, heeft een duidelijk kenmerkende stijl waarin Musgraves laat horen hoe haar muziek is geëvolueerd. Het album wordt doorgaans aangeduid als country-pop, maar de grenzen tussen genres worden doelbewust vervaagd. Naast country-elementen zijn er invloeden uit folk, pop en psychedelica aanwezig, waardoor Golden Hour een breed publiek aanspreekt, zelfs luisteraars die normaal gesproken niet van country houden.

Vanaf de eerste tonen van het album is de optimistische en dromerige sfeer voelbaar. Het openingsnummer Slow Burn is exemplarisch voor het album: een rustig begin met akoestische gitaar dat zich langzaam uitbouwt tot een rijkere sound met banjo, toetsen en subtiele percussie. De tekst moedigt aan om het leven bewust en rustig te beleven, wat goed aansluit bij het easy-going karakter van het album. Golden Hour onderscheidt zich van Musgraves’ eerdere werk door een vriendelijke, warme productie en een opvallend openhartig karakter. Musgraves is kwetsbaar en reflectief in haar teksten, die vaak persoonlijke inzichten en universele thema’s zoals liefde, zelfacceptatie en verwondering over het dagelijks leven behandelen.

Het nummer Space Cowboy is een van de hoogtepunten van het album. Hierin behandelt Musgraves het proces van afscheid nemen van een liefde die nooit echt te houden was. De melodie is ingetogen en de tekst staat bol van emotie en acceptatie, wat het nummer toegankelijk maakt voor een breed publiek. Verder is Golden Hour het titelnummer waarin Musgraves haar gevoel van warmte en licht beschrijft, geïnspireerd door een gelukkige periode in haar leven. Ook het nummer Oh, What a World springt eruit, waarin zij vol verbazing en dankbaarheid zingt over de schoonheid van het bestaan.

Golden Hour werd oorspronkelijk uitgebracht in 2018 en ontvouwde zich direct tot een kritische en commerciële favoriet. Het album kreeg onder meer een belangrijke Grammy Award en bereikte hoge posities in internationale hitlijsten. Producers Ian Fitchuk en Daniel Tashian hebben met hun popgerichte productie bijgedragen aan het genre-overschrijdende geluid van dit album. Golden Hour werd niet vastgepind op de country-radiomarkt, maar juist als een eigentijds, genre-vrij werk gepresenteerd. Dit heeft Musgraves geholpen om een nieuwe standaard te zetten voor moderne country-pop en om een nieuw publiek aan te spreken. Het album won meerdere prijzen en werd door critici geprezen om de artistieke vrijheid en authentieke benadering van Musgraves.

De CD-uitgave heeft een warme en toegankelijke productie en is rijk voorzien van instrumentatie: zachte elektronica, warme akoestische gitaar, gedoseerde synthesizers en country-invloeden in de zang en thematiek. Golden Hour wordt gezien als een mild, midden-tempo album waarin dromerige melodieën samenkomen met diep persoonlijke teksten. Het is een album dat uitnodigt om vaker te beluisteren, steeds nieuwe lagen te ontdekken en dat ondanks het rustige karakter indruk maakt door zijn oprechtheid. Zo heeft Kacey Musgraves met Golden Hour een plaat gemaakt die emotioneel resoneert en genregrenzen opzoekt, zonder aan universaliteit in te boeten.