Kacey Johansing - Year Away (LP)

Year Away is het vijfde album van Kacey Johansing, een zangeres en multi-instrumentalist uit Californië. Het album is uitgebracht als LP en kenmerkt zich door een mix van genres: moderne folk, singer-songwriter en invloeden uit de zachte westkustpop en New Age. Johansing’s werk laat zich vergelijken met het warme geluid van Laurel Canyon, met een prominente rol voor piano, strijkarrangementen en subtiele synthesizers, waarbij haar heldere stem altijd centraal staat.

Op Year Away verwerkt Johansing de intense emoties en veranderingen die haar leven en de wereld in 2020 kenmerkten. Het album ontstond grotendeels tijdens een periode van isolatie, verlies en maatschappelijke onrust, waarin ze door introspectie en muziek haar gevoelens een plaats gaf. Deze persoonlijke groei en het helende proces komen sterk naar voren in de teksten; Johansing duikt diep in onderwerpen als rouw, loslaten en het vinden van rust in onrustige tijden.

Het titelnummer Year Away opent met een eenvoudige pianomelodie die geleidelijk in intensiteit toeneemt, terwijl haar stem nieuwe hoogtes bereikt en zo de spanningen en hoop in het nummer onderstreept. Een ander opvallend nummer is Daffodils, geschreven naar aanleiding van het overlijden van een dierbare vriend. Dit nummer combineert onder meer Mellotron, vibrafoon en een collage van samples, en onderzoekt thema’s als sterfelijkheid en kwetsbaarheid. De tekst biedt troost en moedigt aan om het leven met open hart te benaderen. Ook Not The Same springt eruit: het behandelt het onbegrip dat kan ontstaan in relaties en hoe verandering onvermijdelijk mensen uiteen kan drijven.

De productie en arrangementen op Year Away zijn warm en gelaagd, vaak met subtiele blazers en houterige percussie, waarbij Johansing haar muzikale vaardigheden als componist en arrangeur etaleert. Door haar rijke achtergrond als bandlid en bijdrager bij uiteenlopende artiesten, weet ze haar eigen muziek te verrijken met harmonieën en instrumentatie zonder te overdadig te worden. Het resultaat is een troostend, sfeervol album dat perfect aansluit bij de beschouwende stemming van de tijd waarin het is gemaakt. Year Away verscheen in het jaar 2023 en geldt als haar meest persoonlijke en volwassen werk tot nu toe.