Kabaka Pyramid - The Kalling (2 LP)

Kabaka Pyramid’s album The Kalling is een belangrijk werk binnen het hedendaagse reggae-genre en laat goed horen waarom de Jamaicaanse artiest in korte tijd is uitgegroeid tot een sleutelfiguur in de internationale reggae scene. Het album verscheen als een 2 LP en wordt gekenmerkt door een krachtige mix van traditionele reggae-invloeden en moderne klanken, met een duidelijke verwevenheid van hiphop-elementen die kenmerkend zijn voor Kabaka Pyramid’s stijl.

De muziek op The Kalling is diepgeworteld in reggae, maar de energie en de scherpe tekstuele benadering verraden de invloed van hiphop. Kabaka Pyramid weet zo zowel de kenmerkende baslijnen en percussie van reggae te behouden als de poëtische, vaak maatschappijkritische boodschappen van hiphop over te brengen. Het resultaat is een album dat bijzonder doordacht aanvoelt, zowel muzikaal als tekstueel.

Het album bevat samenwerkingen met een indrukwekkende reeks artiesten. Opvallende tracks zijn onder andere Mystic Man, waarop een eerbetoon wordt gebracht aan Peter Tosh. De track Red Gold and Green, waarop Damian Marley te horen is, combineert authentieke rootsreggae met eigentijdse productie en krachtige teksten over identiteit en bewustzijn. Een andere track die het vermelden waard is, is The Kalling, het titelnummer van het album. Hierop worden krachten gebundeld met Stephen Marley, Protoje en Jesse Royal en staat de oproep centraal aan een nieuwe generatie leiders en ‘soldiers’ in de geest van Rastafari—een oproep tot bewustwording en het nemen van verantwoordelijkheid.

De productie op The Kalling is mede in handen van Damian Marley en Stephen Marley, die samen met Kabaka Pyramid en Young Pow zorgen voor een rijk, gelaagd geluid. Op het album zijn diverse muzikale referenties te vinden naar Jamaicaanse iconen uit het verleden, zoals samples van Junior Byles, Peter Tosh en Eddie Fitzroy, waarmee het verleden en het heden op een harmonieuze manier worden verbonden.

In thematische zin draait The Kalling om de zoektocht van de artiest naar spirituele en sociale betekenis, waarbij muziek wordt gepresenteerd als een hoger doel dan alleen beroemdheid of materieel gewin. Dit komt terug in zowel de teksten als in de bezielde manier waarop het album is vormgegeven.

Het album werd uitgebracht in het jaar 2022 en werd bekroond met een Grammy Award voor beste reggae-album, wat het belang van Kabaka Pyramid’s bijdrage aan het genre onderstreept. The Kalling bevestigt zijn status als vernieuwende kracht binnen de reggae en als stem die verder reikt dan de grenzen van het genre.