La La Land (Original Motion Picture Score) van Justin Hurwitz is een soundtrackalbum dat de essentie van de film La La Land perfect vangt met een unieke mengeling van genres, waaronder vooral jazz, aangevuld met elementen uit populaire muziek en moderne pop. Het album bevat de originele filmmuziek en is in het jaar 2016 uitgebracht als CD.
Het werk van Hurwitz trekt de luisteraar direct in het verhaal van de film, waarbij muziek niet alleen sfeer schept, maar ook als narratief sturend element fungeert. De CD combineert klassieke Hollywood-musicalinvloeden met hedendaagse muziek, wat resulteert in een frisse benadering van het genre. Hurwitz en regisseur Damien Chazelle streefden er nadrukkelijk naar om niet te vervallen in nostalgie, maar juist de muzikale traditie te vernieuwen en aan te passen aan moderne, emotioneel rijkere beelden. Dit maakt het album toegankelijk voor zowel liefhebbers van oudere musicals als voor een nieuw publiek.
De instrumentatie is veelzijdig, met prominente rollen voor piano en blazers. Veel nummers zijn composities die speciaal geschreven zijn om emoties uit de scènes te versterken, waarbij de muziek vaak ingetogen begint en zich opbouwt tot uitbundige hoogtepunten. De score kent herkenbare thematische lijnen, zoals een melodie die Mia en Sebastian verbindt, en motieven die de energie en ambitie van het leven in Los Angeles weergeven.
Een van de meest memorabele tracks is 'Mia & Sebastian’s Theme', een stuk dat de relatie tussen de hoofdpersonen op intieme wijze muzikaal illustreert. Deze compositie keert meerdere malen terug binnen de score en vormt een emotionele rode draad. 'A Lovely Night' is een ander hoogtepunt, waarin speelse pianopassages overgaan in een levendige instrumentale begeleiding, waardoor het karakter van de film op een lichte, ritmische manier tot leven komt. Ook 'City of Stars' is niet weg te denken uit het album; deze track staat bekend om zijn eenvoud en melodieuze kracht, uitgevoerd met een minimale pianobegeleiding waardoor de melancholie en romantiek goed tot uiting komen.
Het genre van het album laat zich het best omschrijven als een mix van jazz, musical en lichte pop, waarbij vooral de jazzinvloeden de sfeer bepalen. Toch is het geen pure jazzscore: Hurwitz benadert de muziek als een dramatische onderliggende soundtrack, waarin kleur en textuur centraal staan om de cinematografie en het acteerwerk te versterken. Soms worden melodieën uit de hoofdthema’s omgezet naar jazzy uitvoeringen, vooral in scènes die zich in de jazzclub afspelen, wat de link met het genre op subtiele wijze onderstreept.
De CD onderscheidt zich door de harmonie tussen muziek en filmbeeld; scènes zijn vaak om de muziek heen gechoreografeerd en geregisseerd. Deze nauwe samenwerking tussen componist en regisseur wordt voelbaar in het eindresultaat, waarin elk stuk muziek een duidelijke emotionele functie heeft. De soundtrack ontving veel lof van critici en publiek, en werd bekroond met diverse prijzen, waaronder een Academy Award voor beste originele score.
Samenvattend biedt La La Land (Original Motion Picture Score) een meeslepende luisterervaring waarin jazz, musical en pop samensmelten tot een hedendaagse en toch tijdloze soundtrack. De muziek van Justin Hurwitz voegt een extra dimensie toe aan het verhaal van La La Land, en maakt deze CD tot een onmisbare toevoeging in het genre van de originele soundtracks.
