Just Fade Away

Just Fade Away is het debuutalbum van Brian Krumm & His Barfly Friends en werd uitgebracht op cd in 2023. Als frontman van The Great Crusades uit Chicago treedt Krumm hier voor het eerst solo naar voren, gesteund door een gevarieerd gezelschap uit de lokale muziekscene. Hij schreef de nummers tijdens de pandemie, waarbij hij zichzelf het ritueel oplegde om elke avond bij een glas whiskey een nieuw lied te componeren. Deze persoonlijke en geïmproviseerde benadering geeft het album een authentiek karakter; van de 25 geschreven nummers zijn er uiteindelijk elf geselecteerd voor de cd.

Het album beweegt zich in het rijk van Americana, met duidelijke invloeden van alt-country, folk en een snufje rock. Krumm’s stem klinkt doorleefd en warm, soms zelfs rauw, wat mooi contrasteert met het instrumentarium dat varieert van pedal steel tot mondharmonica en een opvallende blazerssectie. Invloeden van iconen als Bob Dylan, Warren Zevon, Robyn Hitchcock en Leonard Cohen zijn hoorbaar door het hele album, maar Krumm weet deze inspiratiebronnen te verwerken tot een eigen, gelaagde stijl die zowel melancholisch als veerkrachtig is.

Een centraal nummer op het album is het titelnummer 'Just Fade Away'. Hier combineert Krumm zijn stem met die van Jessie Hotaling, wat zorgt voor een bijzonder sfeervol duet gedragen door de pedal steel en subtiele toetsen. Het nummer 'Barfly Friends' opent de cd en legt direct de toon met een reflectieve, doch uitnodigende sfeer; Krumm’s talent voor melodie en vertelling treedt hier duidelijk naar voren. 'Never Do as I’m Told' springt eruit door zijn aanstekelijke mandolinelijn en dynamische percussie, dat samen een lichte knipoog geeft naar de stijl van John Hiatt. Verder laat 'Stagger Inn (Again)' zich kenmerken door een rijke, poëtische Americana-sfeer, een hoogtepunt halverwege het album dat diverse invloeden knap weet te verenigen.

Just Fade Away is een rijkgeschakeerde luisterervaring vol gevoelige verhalen en muzikale diepgang. Krumm weet in samenwerking met zijn Barfly Friends een boeiend geluid neer te zetten dat kan wedijveren met de beste moderne Americana-albums. Bij elke luisterbeurt ontvouwen de nummers nieuwe lagen en betekenis, waardoor het album uitgroeit tot een duurzame favoriet binnen het genre.