Just A Closer Walk With Thee

Just A Closer Walk With Thee van Sonny Terry en Brownie McGhee is een opmerkelijke cd binnen hun omvangrijke discografie. Het album valt op door zijn volledig religieuze karakter, waarbij traditionele gospels centraal staan. Anders dan veel van hun eerdere werk, dat stevig geworteld is in de blues, focust dit album juist op spirituele en christelijke thema’s, wat zorgt voor een opvallende sfeer binnen hun oeuvre.

Het genre kan het beste omschreven worden als gospel, gebracht vanuit een bluesperspectief. De samensmelting van Sonny Terry’s mondharmonica en karakteristieke stem met het gitaarspel van Brownie McGhee zorgt voor een authentieke vertolking van klassieke spirituals. Hun nauwe samenspel en doorleefde interpretaties geven elk nummer een diepe emotionele lading. Hierdoor krijgt de luisteraar niet alleen een inkijk in hun muzikale vakmanschap, maar ook in de wortels van de Afro-Amerikaanse muziekcultuur.

Op de cd komen verschillende bekende gospels aan bod. De titeltrack, Just A Closer Walk With Thee, is een van de bekendste nummers op het album en kenmerkt zich door een ingetogen en oprechte uitvoering. Ook het nummer Precious Lord en When the Saints Go Marching In behoren tot de hoogtepunten op de schijf. Deze klassiekers worden overtuigend en met veel respect voor de traditie uitgevoerd, maar dragen onmiskenbaar de signatuur van Terry en McGhee.

Het album werd voor het eerst uitgebracht in het begin van de jaren zestig en is later op cd verschenen. De opnames stammen uit een periode waarin het duo volop in de belangstelling stond dankzij hun energieke live-optredens. De cd duurt iets meer dan 37 minuten en telt twaalf tracks, allemaal in een intieme, bijna live-achtige sfeer opgenomen.

Just A Closer Walk With Thee is een bijzonder document waarin twee grootheden uit de blueshistorie hun liefde voor gospelmuziek tonen. Het album weet de luisteraar te raken door de perfecte balans tussen eenvoud, intensiteit en muzikaliteit.