Julia Ulehla & Davala - Understories (LP)

Understories, het derde album van het avant-folk duo Dálava met zangeres Julia Úlehla en gitarist-bassist Aram Bajakian, verscheen in 2025 op Pi Recordings. Dit genre-overschrijdende werk put uit eeuwenoude Moravische volksliederen uit Zuidoost-Tsjechië, verzameld door Úlehla's overgrootvader, de bioloog en etnomusicoloog Vladimír Úlehla. De Vancouver-gebaseerde groep, aangevuld met celliste Peggy Lee en violist Josh Zubot, herschept deze gecensureerde tradities in een experimentele, improviserende stijl vol futuristische gitaarlagen, noise en vervorming. Úlehla's warme, hypnotische zang in het Tsjechisch en Engels fungeert als een sensueel instrument, geladen met mystieke emotie, terwijl Bajakians texturen een transdimensionele dialoog creëren tussen verleden en heden.

Het album vormt een avontuurlijke sonische reis die tijd en grenzen overstijgt, met elf composities die een onderwereldreis evoceren als levende organismen vol biotische energie. Bold arrangements en studio-effecten maken het een metafysisch eerbetoon aan een levende traditie, geworteld in folk maar uitwaaierend naar post-rock en avant-garde. Dálava vangt de ongrijpbare essentie van deze liederen, met Úlehla bezeten door hun poëtische magie en de musici die een rijk, ontregelend landschap scheppen tussen aarde en horizon.