Judy Kass - Beyond The Ash And Steel (CD)

Beyond The Ash And Steel van Judy Kass is een indringend en persoonlijk singer-songwriter album, uitgebracht op CD in het jaar 2016. Het album behoort tot het folkgenre en bevat invloeden van jazz en blues in zowel het schrijfwerk als de uitvoering. Judy Kass verwerkt in dit album haar ervaringen en emoties, met name rondom de nasleep van de aanslagen op het World Trade Center, waar zij in 2001 direct bij betrokken was als werknemer. Tegelijkertijd biedt het album een boodschap van hoop, over veerkracht en het omarmen van het leven in het moment.

Er staan tien nummers op het album, waaronder negen originelen van Judy Kass zelf en een bewerking van het traditionele folknummer 'The Snows They Melt the Soonest'. De openingstrack 'Chili Pepper Nights' zet met een lichte, speelse toon direct het veelzijdige karakter van het album neer, waarbij vriendschap en kleine geneugten centraal staan. Ook het titelnummer 'Beyond the Ash and Steel' is op het album terug te vinden. Dit is een diep persoonlijke song die ontstond na de begrafenis van een collega die omkwam bij de aanslagen. In dit nummer verschuift de focus van het verdriet naar het doormaken van rouw en het vinden van persoonlijke groei en heling, waardoor het album zijn relativerende en hoopvolle toon extra kracht bijzet.

Daarnaast bevat het album indrukwekkende verhalen, zoals het slotnummer 'Selfless Deed', dat vertelt over een indringende gebeurtenis waarbij empathie en menselijkheid centraal staan. De nummers onderscheiden zich door Judy’s warme, expressieve stem en haar vloeiende spel op piano en gitaar. Hierbij krijgt zij ondersteuning van gastmuzikanten, onder wie John Sebastian op mondharmonica.

De kracht van Beyond The Ash And Steel zit in de balans tussen persoonlijke ontboezemingen en universele thema’s, die worden verpakt in pakkende melodieën en subtiele arrangementen. Het album werd goed ontvangen binnen de folkwereld en belandde op de Top Albums lijst van Folk DJ’s in zijn releasejaar. Door de thematische samenhang, het eerlijke tekstmateriaal en de muzikale afwisseling blijft dit album een indrukwekkend document dat zowel stilzet als inspireert.