Jozef Van Wissem & Jim Jarmusch - American Landscapes (CD)

American Landscapes is een album van Jozef Van Wissem en Jim Jarmusch, uitgebracht op CD in het jaar 2023. Dit project is het resultaat van de jarenlange samenwerking tussen de Nederlandse avant-garde luitspeler Jozef Van Wissem en de Amerikaanse filmmaker en muzikant Jim Jarmusch. Beide artiesten zijn bekend om hun unieke benadering van klank en compositie, en het album weerspiegelt deze distantie van het conventionele muzikale spectrum. Stilistisch nestelt American Landscapes zich binnen het genre van minimalistische drone en experimentele ambientmuziek, met invloeden uit de avant-garde.

Het album bevat drie composities: Cleveland, Akron en American Landscapes. De eerste twee tracks, Cleveland en Akron, werden in 2022 opgenomen en zijn lange, duistere en hypnotische dronewerken die een contemplatieve sfeer ademen en reflecteren op de huidige staat van Amerika. De stukken zijn opgebouwd uit cirkelende muzikale frases die veel ruimte overlaten tussen de noten, waardoor de luisteraar wordt uitgenodigd voor introspectie en verstilling. Van Wissem bespeelt hierbij de luit, condenserende drones en elektronica, terwijl Jarmusch zijn kenmerkende bijdragen levert op akoestische en elektrische gitaar. De klank van de luit wordt vaak omschreven als helder en zonnig, het gitaarwerk als melancholisch en diffuus, hetgeen een sferische lagenstructuur oplevert die doet denken aan filmische landschappen of abstracte schilderijen.

De derde compositie, het titelstuk American Landscapes, is een ruim twintig minuten durende suite die oorspronkelijk werd gecomponeerd voor een moderne dansvoorstelling van de Stephen Petronio Dance Company in New York. Dit nummer combineert elementen van luit, akoestische en elektrische gitaar tot een sobere, soms troostende compositie die verschillende stemmingen en lagen verkent. Hier klinkt het contrast tussen industriële, rauwe klanken en zachte, lichtgevende passages die verwijzen naar het spanningsveld tussen hoop en dreiging binnen het Amerikaanse landschap.

De thema’s van het album zijn melancholisch en cryptisch; ze snijden onderwerpen aan als maatschappelijke ontreddering, persoonlijke reflectie en het zoeken naar betekenis in een veranderende wereld. Visueel wordt het album ondersteund door coverart van Robert Longo, die met zijn beelden de sfeer en thematiek van de muziek versterkt.

American Landscapes is een intrigerende samensmelting van minimalisme, avant-garde en drone, waarbij beide makers hun eigen artistieke handtekening in het concept verweven. Dit resulteert in een meditatief en gelaagd luisterwerk dat uitnodigt tot contemplatie en bij uitstek geschikt is voor wie houdt van experimentele en diepgaande muziekervaringen.