Josienne Clarke & Ben Walker - Seedlings All (CD)

Josienne Clarke & Ben Walker brachten hun album Seedlings All uit in 2018. Het album markeert een duidelijke artistieke ontwikkeling ten opzichte van hun vroegere, meer traditionele folkwerk, en bevat uitsluitend eigen composities. De muziek op Seedlings All balanceert tussen melancholieke klassieke balladry en pop, met invloeden van indie, alternatieve rock en een subtiele jazz- en Americana-toets. De sfeer is ingetogen en vaak weemoedig, maar Clarke en Walker weten de zwaarte te doorbreken met lichtvoetige arrangementen en een optimistische ondertoon. De instrumentatie is rijk en zorgvuldig opgebouwd: naast Clarke’s onopgesmukte, expressieve zang en Walkers soepele gitaarspel zijn er bijdragen van piano, strijkers, drums, bas en zelfs klarinet en saxofoon. De songs op het album zijn persoonlijk en direct, met teksten die putten uit Clarke’s leven en haar gevoel voor zelfonderzoek; het geheel ademt kwetsbaarheid en eerlijkheid, zonder zwaar op de hand te worden.

Seedlings All laat een duo zien dat zich losmaakt van het stempel ‘folk’ en kiest voor een breder, eigentijds geluid, terwijl ze hun kwaliteiten als songwriters en uitvoerders behouden. Het album kreeg lovende kritieken voor zijn subtiele, eclectische instrumentatie en de manier waarop het emotionele diepgang combineert met toegankelijkheid. De nummers hebben een late night-jazz vibe, een klassieke popzin en af en toe een rauwe, bijna punk-achtige eerlijkheid, zonder dat het album ooit uit balans raakt. Clarke en Walker bewijzen met Seedlings All dat ze hun eigen pad bewandelen, met oog voor schoonheid en authenticiteit, en dat ze niet schromen om te experimenteren met vorm en inhoud, ver voorbij de grenzen van elk genre.