Josh Turner - King Size Manger (CD)

King Size Manger is het eerste kerstalbum van de Amerikaanse countryzanger Josh Turner. Dit album verscheen op CD en markeert Turners debuut binnen het genre van de kerst- en countrymuziek. Zijn karakteristieke diepe baritonstem vormt het middelpunt van een verzameling van elf nummers, waaronder vier originele liedjes. Het album is geworteld in de countrytraditie, maar Turners persoonlijke benadering en arrangementen geven elk nummer een frisse, eigentijdse twist die verder reikt dan het klassieke genre.

Op King Size Manger combineert Turner op unieke wijze nostalgische kerstklassiekers met eigen composities. Bekende titels als Silent Night, Holy Night en Joy To The World worden verrijkt door gastartiesten, waaronder bluegrasszangeres Rhonda Vincent, en Turners eigen familie, die achtergrondzang verzorgt op sommige nummers. De productie is verzorgd door Kenny Greenberg, die samen met Turner een warme, organische sound heeft neergezet waarin veel aandacht is besteed aan akoestische instrumenten en subtiele folkinvloeden.

Een bijzonder nummer op het album is Mele Kalikimaka My 'Ohana, een origineel lied dat Turner solo schreef en dat geïnspireerd is door een trip naar Hawaï. Deze track bevat een gastbijdrage van de wereldberoemde ukulele-artiest Jake Shimabukuro en het Hawaiiaanse trio Ho’okena. De exotische klanken brengen een verfrissende variatie binnen de overwegend americana-georiënteerde sfeer van het album.

Naast klassiekers horen bij de hoogtepunten ook twee originele nummers van Turner zelf: What He’s Given Me, dat hij schreef met Pat McLaughlin, en het titelnummer King Size Manger, dat Turner samen met Mark Narmore componeerde. Beide tracks introduceren een persoonlijke en spirituele noot die het album zijn authentieke karakter geven. What He’s Given Me valt op door de ingetogen melodie en het reflectieve tekstuele thema, terwijl King Size Manger het verhaal van de geboorte van Jezus in Turners kenmerkende stijl verwerkt.

Soldier’s Gift, eveneens een origineel nummer, is geschreven door Travis Hill en Tom Douglas. Dit lied vormt een emotioneel hoogtepunt en spreekt vooral families van militairen aan door het respectvolle eerbetoon aan hun offers rond de feestdagen.

Met King Size Manger bewijst Josh Turner dat een kerstalbum meer kan zijn dan een verzameling bekende melodieën; zijn arrangementen en originele composities voegen een persoonlijke en vernieuwende dimensie toe. Het album overstijgt het louter feestelijke sentiment en brengt warmte, bezinning en verbinding, passend bij zowel countryliefhebbers als een breder publiek dat op zoek is naar betekenisvolle kerstmuziek.

King Size Manger is uitgegeven in het jaar 2021. Naast de bovengenoemde tracks bevat het album ook uitvoeringen van Angels We Have Heard On High, Go Tell It On The Mountain en Santa Claus Is Comin' To Town. De verzameling van klassiekers en nieuwe werken maakt King Size Manger tot een veelzijdig geheel en een waardevolle aanvulling op het moderne kerstrepertoire binnen het countrygenre.