Joseph Malik - Proxima Ebony (CD)

Proxima Ebony van Joseph Malik is een uitgesproken veelzijdig album dat in 2023 werd uitgebracht op CD. Het album staat bekend om zijn innovatieve mix van soul, R&B, disco, afro boogie en old skool hiphop. Malik, een gerespecteerde Schotse artiest, brengt op deze plaat zijn Nigeriaanse en Schotse roots samen in een eclectische en genre-overschrijdende verzameling nummers. De productie is het resultaat van een samenwerking met Daniel Walls, Darren Morris en Jo Wallace, en is opgenomen in Edinburgh.

Het album markeert een belangrijk moment in Maliks carrière; het vormt namelijk het sluitstuk van vijf albums in vijf jaar en luidt tegelijkertijd een nieuwe fase van internationale samenwerking in. De muziek is doordrongen van culturele cross-over, waarbij Malik multiculturele aspecten verbindt via vocale kracht en inventieve arrangementen. Op Proxima Ebony werkten gastartiesten uit zowel binnen- als buitenland mee: onder andere rapper Capital A (San Francisco), spoken word-artiest Kameelah Waheed (Philadelphia), Shuya Okino van Kyoto Jazz Massive, jazzharpiste Alina Bzhezhinska, en DJ Nasty P, een icoon uit de hiphopscene van Edinburgh.

Vanaf het eerste nummer wordt de luisteraar meegenomen op een muzikale reis langs energieke en originele soundscapes. De titeltrack 'Proxima Ebony' is een samenwerking met Capital A en fungeert als een hedendaagse afro-futuristische hymne. 'Adjust Like Dat' is een opvallende track met sterke invloeden uit de Nigeriaanse cultuur en 80's Philly International, resulterend in een energieke afro boogie met krachtige toetsen- en baspartijen die Malik vocaal aanvult met invloeden uit Nigeriaans patois. Een ander kernnummer is 'Be A Lion', waarop Malik samen met Kameelah Waheed een speelse en positieve old skool hiphop sfeer weet neer te zetten met DJ Nasty P op de draaitafels.

De albumtracks onderscheiden zich door hun variatie in stijl en emotie. Zo is 'Adult Contemporary' een moment van uitgesproken kwetsbaarheid, waar Malik’s falsetstem bijzonder indrukwekkend naar voren komt. Ook 'Shuya San' heeft een unieke culturele inslag, dankzij de bijdrage van Shuya Okino en het gebruik van de traditionele Japanse shō, bespeeld door Daniel Walls.

Proxima Ebony is een album dat zich niet in één genre laat vangen; het legt de verbinding tussen soulvolle melancholie, dansbare disco, groovende afro boogie en rauwe rap. Malik’s stem en zijn vermogen om pakkende verhalen te vertellen maken de CD tot een boeiend geheel. Het album is niet alleen een ode aan het muzikale erfgoed van Malik, maar ook een reflectie op samenwerking en culturele uitwisseling.