Joseph Allred - Old Time Fantasias (LP)

Joseph Allred’s album Old Time Fantasias, uitgegeven als LP, is een rijk georkestreerde instrumentale plaat die het genre van country, Americana en Appalachen moeiteloos samenbrengt. Het album balanceert op het snijvlak van traditionele folksferen en hedendaagse experimentele klanken, met een duidelijke nadruk op fingerstyle gitaarspel, maar verrijkt met banjo, strijkers, pomporgel en trombone. Dit doet Allred niet alleen: vanaf het begin van het opnameproces is pianist Hans Chew betrokken, wat het album tot een van Allreds meest gelaagde en samenwerkende projecten tot nu toe maakt.

In Old Time Fantasias staan sfeer en beleving centraal. De plaat ademt een gevoel van nostalgie, maar weet door subtiele improvisaties tegelijkertijd een haast psychedelische gelatenheid uit te stralen. De muziekkaart die wordt getrokken is stevig geworteld in de Amerikaanse traditie, maar Allred herinterpreteert die op geheel eigen wijze. In de composities hoor je echo’s van oude Amerikaanse volksmuziek, maar ze worden telkens voorzien van moderne accenten die het verleden en het heden met elkaar verbinden.

Een aantal tracks springen in het bijzonder in het oog. Het openingsstuk The Groundhog kenmerkt zich door een lichtvoetige, bijna dansbare sfeer waarin Chews honky-tonk piano centraal staat, aangevuld met in de slotminuten trombone, waardoor het stuk plotseling een vleugje New Orleans meekrijgt. Ook Cub Creek Blues Part II is opvallend: deze compositie combineert veldopnames van stromend water met het subtiele, soms rammelende en dan weer gestaag voortschrijdende gitaarspel, wat uitmondt in een intieme verkenning van het Amerikaanse landschap en zijn klankrijkdom.

Old Time Fantasias verscheen in het jaar 2025. Het album is volledig instrumentaal, en vormt een soort spiritueel statement dat, zonder zich vast te klampen aan traditionele formulieringen, dienstdoet als tijdloos klanklandschap. Allred slaagt erin om met zijn meest ambitieuze en orkestrale werk tot nu toe een unieke sfeer neer te zetten, waar de luisteraar zowel troost als verwondering in kan vinden.