Jonathan Bree - Pre-code Hollywood (CD)

Jonathan Bree’s album Pre-code Hollywood is een voorbeeld van modern poptalent dat een melancholieke, filmische sfeer combineert met donkere, dansbare disco-invloeden. Het album verschijnt op cd en is het vijfde studio-album van de Nieuw-Zeelandse artiest. Bree bouwt voort op zijn reputatie van verfijnde, met strijkers gelaagde composities, maar plaatst deze keer nadrukkelijk het synthgeluid en donkere disco-elementen centraal. De productie is rijk, met een helder gevoel voor stijl en drama, waarbij Bree zelf verantwoordelijk is voor bijna elk aspect van het maakproces.

Het genre van het album kan omschreven worden als dark disco met invloeden van artpop en synthpop. Bree’s kenmerkende donkere ondertoon blijft aanwezig, maar wordt verrijkt met elektronische beats, subtiel gebruik van strijkers, en invloeden van funk. Dit hoor je vooral terug in het titelnummer Pre-code Hollywood en de single Miss You, waar zelfs Chic-gitarist Nile Rodgers aan bijdraagt en die een sterke disco-funk uitstraling heeft. Door deze mix is het album zowel melancholisch als dansbaar; een zeldzame balans tussen introspectie en energie.

Pre-code Hollywood bevat een reeks tracks die elk hun eigen karakter en sfeer hebben. De openingstrack City Baby begint met breekbare, bijna speelse klanken, voordat de nummers uitmonden in een meer gelaagde, emotioneel geladen sound. Miss You is een opvallend duet met Bree’s vaste muzikale partner Princess Chelsea; het nummer weet een koel, afstandelijk gevoel te verbinden met zwoel disco-ritme en vormt een van de hoogtepunten van het album. Een andere noemenswaardige track is Destiny, eveneens met Princess Chelsea, die excelleert in minimale opbouw, intieme sfeer en ijle syntharrangementen.

Het titelnummer Pre-code Hollywood vat het thematische concept van het album samen, met verwijzingen naar de gelijknamige filmperiode in Hollywood tussen de komst van de geluidsfilm en het begin van de censuur (de Hays-code). Dit gegeven gebruikt Bree als metafoor om te reflecteren op vrijheid, cultuur en generatieverschillen, waarbij hij de sfeer van Hollywood’s gouden tijdperk doortrekt naar de belevingswereld van nu.

Pre-code Hollywood werd uitgebracht in het jaar 2023. Dankzij de weelderige productie, melancholische sfeer en doordachte conceptuele insteek, geldt het als een van Bree’s meest uitgewerkte en karakteristieke albums. Met titels als City Baby, Miss You en Destiny biedt het een boeiend en coherent luisteravontuur voor liefhebbers van alternatieve pop, synth en disco met diepte.