Jon Batiste - Hollywood Africans (2 LP)

Hollywood Africans is een album van Jon Batiste, uitgebracht als 2 LP. Dit werk behoort tot het genre jazz, met duidelijke invloeden uit soul en klassieke muziek. Op deze plaat laat Jon Batiste, vooral bekend als pianist, zanger en bandleider, zich van zijn meest persoonlijke en expressieve kant zien. Het album is grotendeels opgenomen in New Orleans, wat bijdraagt aan de warme, authentieke sfeer die de muziek uitstraalt.

Het album bestaat in grote lijnen uit een mix van standards, verrassende covers en eigen composities. Batiste’s jazzachtergrond komt sterk naar voren in zijn benadering van het pianospel en zijn interpretatie van bekende nummers. De productie is bewust ingetogen gehouden, waardoor de nadruk volledig ligt op Batiste’s virtuositeit en de emotionele lading van de uitvoeringen. Het merendeel van de tracks bestaat uit louter piano en zang, wat zorgt voor een intieme luisterervaring.

Kenmerkende stukken op Hollywood Africans zijn onder andere Kenner Boogie, waarin Batiste’s New Orleanse roots goed hoorbaar zijn via de energieke pianostijl. Het nummer What A Wonderful World is een bewerking van de iconische klassieker, waarbij Batiste een geheel eigen draai geeft aan het bekende lied. Ook Saint James Infirmary Blues springt eruit, vooral door de eigenzinnige interpretatie en de diepe overtuiging in zijn spel en zang.

Het album werd voor het eerst uitgebracht in het jaar 2018 en markeert Batiste’s debuut op een groot label. Hollywood Africans onderstreept zijn status als vernieuwende jazzmusicus met een diep respect voor de traditie, terwijl hij zijn persoonlijke stempel drukt op het repertoire. De combinatie van klassieke jazzinvloeden, bekende standards en originele composities maakt van Hollywood Africans een veelzijdig en rijk album, dat laat horen waarom Jon Batiste wordt beschouwd als een van de meest veelbelovende muzikale stemmen van zijn generatie.