Johnny Neel - One Hot Night / You Should've Been There (2 CD)

Johnny Neel's album "One Hot Night / You Should've Been There" bestaat uit twee cd’s waarvan de eerste, "One Hot Night", oorspronkelijk in 1981 verscheen en de tweede, "You Should've Been There (Live)", als live-opname uit 1983 stamt. Beide werken zijn karakteristiek voor het veelzijdige muziektalent van Neel, die zich vooral beweegt op het raakvlak van rock en blues met hier en daar invloeden uit de progressieve rock. De opnames laten zijn virtuositeit op keyboards en zijn rauwe zang horen, terwijl het geluid stevig gebaseerd is op de energie van een liveband, wat zorgt voor een directe en dynamische luisterervaring.

Een van de opvallende aspecten van het album is de rauwe en ongepolijste kwaliteit, die in beide delen voelbaar is. "One Hot Night" is een studioalbum dat vooral de dynamiek van Neels vroege werk als soloartiest toont, terwijl "You Should've Been There (Live)" de sfeer van een intiem concert vasthoudt met het publiek duidelijk aanwezig in de mix. Samen geven de cd’s een mooi tijdsbeeld van de vroege jaren tachtig en laten ze horen hoe Johnny Neel zich zowel in de studio als op het podium voortbeweegt tussen stevige rock, bluesy jams en een gezonde dosis improvisatie. De heruitgave met beide cd’s in één verpakking biedt zowel liefhebbers van rock als blues een complete kennismaking met het vroege solowerk van deze invloedrijke muzikant. Zowel het originele studioalbum als het livewerk tonen het groeiende meesterschap van Neel als zanger, toetsenist en componist in zijn vroege carrière.