Johnny Marr - The Messenger (LP)

The Messenger is het debuut soloalbum van Johnny Marr, die vooral bekend werd als de gitarist van The Smiths. Het album verscheen in het LP-formaat en markeert een belangrijk punt in Marrs carrière, waarin hij voor het eerst de volledige creatieve regie over zijn muziek op zich nam. Als genre wordt het album gecategoriseerd binnen de alternatieve en indie rock, met duidelijke invloeden uit de post-punkperiode en Britse gitaarpop.

Marrs typische gitaarspel, gekenmerkt door melodieuze licks en ritmische akkoorden, is prominent aanwezig op dit album, maar hij experimenteert ook met diverse stijlen. The Messenger bevat energieke, uptempo tracks maar ook meer introspectieve nummers waarin zijn gevoel voor melancholie doorklinkt. De zang en teksten zijn functioneel en onafgesproken, wat door sommige critici is gezien als een zwakker aspect van het album. Toch onderscheidt Marr zich hier als muzikant die het aandurft zich buiten zijn bekende rol als gitarist te laten zien.

Een van de meest in het oog springende nummers is European Me, een track die sterk doet denken aan de klank van Britse indie uit de jaren tachtig. Het nummer combineert heldere, jangelende gitaarlijnen met een prettige melodie en wordt versterkt door subtiele koorzang. New Town Velocity is een ander opmerkelijk nummer; het heeft een sfeervolle, melancholische toon en een langzaam tempo dat ruimte biedt aan Marrs emotionele gitaarspel. Ook The Crack Up is een belangrijk onderdeel van het album, met een ritmisch gitaargeluid en pakkende melodie, waardoor het tot een van de meest herkenbare songs behoort.

The Messenger werd uitgebracht in het jaar 2013 en laat horen hoe Johnny Marr probeert zijn eigen muzikale identiteit vorm te geven, los van zijn verleden als begeleider van andere artiesten. Marrs muzikale vakmanschap blijft een centrale rol spelen, ondanks kritiek op zijn zangkwaliteiten. Het album biedt meer dan genoeg voorbeelden van zijn virtuositeit als gitarist en componist, waarmee hij zijn rol als invloedrijke figuur in de alternatieve rock opnieuw bevestigt.