Johnny Hartman - I Just Dropped By To Say Hello (LP)

Johnny Hartman’s album 'I Just Dropped By To Say Hello' is een klassieke uitgave binnen het genre jazz, meer specifiek vocal jazz. Dit album verscheen als LP en behoort tot de reeks die Hartman opnam voor het label Impulse, als tweede van drie samenwerkingen met deze beroemde jazzmaatschappij. Het album wordt vaak gezien als een belangrijk werk in Hartmans discografie, vooral dankzij de karakteristieke warme baritonstem die hem zo geliefd maakte binnen de traditie van jazzballads en standards.

De begeleidende muzikanten op deze plaat zijn ronduit indrukwekkend. Het album kenmerkt zich door de aanwezigheid van een prominente ritmesectie met pianist Hank Jones, bassist Milt Hinton en drummer Elvin Jones. Op gitaar zijn de befaamde Kenny Burrell en Jim Hall te horen, wat zorgt voor elegante en subtiele begeleiding die helemaal in dienst staat van Hartmans zang. Tenorsaxofonist Illinois Jacquet is op vijf nummers aanwezig en voegt een soulvolle jazzklank toe aan het geheel. De gezamenlijke sound ademt pure klasse, gevoel voor timing en ruimte voor Hartmans vocale expressie.

Het album bevat een selectie van zorgvuldig gekozen standards en minder bekende pareltjes binnen het Amerikaanse songbook. Twee tracks die direct opvallen zijn 'Charade', een subtiele interpretatie van Henry Mancini’s compositie, en 'In The Wee Small Hours Of The Morning', waarin Hartmans stem zich ontpopt als de ultieme verteller van nachtelijke melancholie. Ook het titelnummer 'I Just Dropped By To Say Hello' laat horen hoe Hartman met minimale middelen een diep gevoel weet over te brengen. De arrangementen blijven intiem, waardoor elk woord en elke frasering maximaal tot hun recht komt.

De algehele sfeer van het album is introspectief, romantisch en rijk aan nuances, met een sound die perfect past binnen de klassieke jazztraditie van de jaren zestig. De productie is warm en tijdloos, wat bijdraagt aan de blijvende aantrekkingskracht van Hartmans werk op nieuwe generaties luisteraars. Met deze LP weet Johnny Hartman zijn plek als een van de grote jazzvocalisten verder te verankeren.

'I Just Dropped By To Say Hello' kwam uit in het jaar 1964 en wordt vaak beschouwd als een essentiële toevoeging aan het oeuvre van zowel de zanger zelf als het bredere jazzrepertoire. Het album is een schoolvoorbeeld van verfijnde, tijdloze jazzvocalen ondersteund door topmuzikanten en gebalanceerde arrangementen.