Johnnie Taylor - Who's Making Love (LP)

Who's Making Love is een LP van Johnnie Taylor die wordt beschouwd als een klassiek soulalbum binnen het oeuvre van Stax Records. Het album verscheen in het jaar 1968 en werd uitgebracht in een periode van grote veranderingen voor het label en de Amerikaanse soulmuziek. Johnnie Taylor, die bekendstond als een veelzijdige en krachtige zanger, laat op dit album een onmiskenbare mix van soul en rhythm & blues horen.

Het genre van Who's Making Love wordt het beste getypeerd als southern soul, met opvallende invloeden uit de blues en rhythm & blues. De productie werd verzorgd door enkele van de beste songwriters en muzikanten uit het Stax-kamp, waaronder Booker T. Jones, Steve Cropper, Isaac Hayes en David Porter. Het resultaat is een collectie liedjes waarbij rauwe emotie, strakke blazers en een opvallende ritmesectie centraal staan.

De titeltrack, Who's Making Love, is niet alleen het bekendste nummer van het album maar betekende ook Taylors grote doorbraak naar het grote publiek. Dit krachtige soulnummer kenmerkt zich door een stuwende groove en een tekst die draait om jaloezie en argwaan in de liefde. Het nummer werd een grote hit op zowel de pop- als de r&b-hitlijsten en geldt nog altijd als een van de meest herkenbare klassiekers uit de Stax-catalogus.

Naast de titeltrack bevat het album diverse andere sterke nummers die een goed beeld geven van Taylors veelzijdigheid. Een voorbeeld hiervan is Can’t Trust Your Neighbor, een meeslepend soulnummer waarin Taylors bluesgevoel duidelijk naar voren komt en waarin wantrouwen en persoonlijke relaties worden behandeld. Een ander vermeldenswaardig nummer is Take Care of Your Homework, dat met een ontspannen groove en soulvolle blazers een klassiek voorbeeld is van de typische Stax-sound uit die periode. Ook tracks als I'm Trying en Poor Make Believer vallen op door Taylors expressieve zang en de gedreven begeleiding van de Stax-huisband.

Who's Making Love markeert muzikaal een overgang tussen het oudere Stax-geluid en de nieuwe richting die het label eind jaren zestig insloeg. Het album is bondig, duurt ongeveer 34 minuten, en bestaat uit twaalf nummers die de luisteraar telkens meenemen in een combinatie van passie, pijn en hoop die zo kenmerkend is voor de beste soulmuziek. Johnnie Taylor blijft op deze LP dicht bij zijn blueswortels, maar slaagt erin om samen met zijn begeleiders een tijdloze sound te creëren die het album decennialang relevant heeft gehouden binnen het genre.