John Williams & Saito Kinen Orchestra - John Williams In Tokyo (CD)

De concerten vonden plaats in september 2023, na Williams' recente optredens met de Berliner Philharmoniker, het Boston Symphony Orchestra, het Wiener Philharmoniker Orchestra en het Recording Arts Orchestra of Los Angeles. Hij dirigeerde het Saito Kinen Orchestra op het Seiji Ozawa Matsumoto Festival, een muziekfestival onder leiding van Seiji Ozawa, en een galaconcert in de Suntory Hall in Tokio ter ere van het 125-jarig bestaan van Deutsche Grammophon. Beide concerten waren binnen enkele minuten uitverkocht.

De langverwachte samenwerking bestond uit een volledig Williams-programma, waaronder 'Superman March', 'Theme from Schindler's List' en 'The Imperial March' uit Star Wars. Voor beide concerten deelde John Williams het podium met de veelgeprezen dirigent en vriend Stéphane Denève - muziekdirecteur van het St. Louis Symphony Orchestra, artistiek directeur van de New World Symphony en eerste gastdirigent van het Nederlands Radio Filharmonisch Orkest.

Na de eerste helft van het programma (onder leiding van Denève) verscheen Williams op het podium in Tokio en introduceerde zijn 'Superman March' ter ere van Ozawa. Hij zei: 'Als je 'Superman' vanuit het Engels terugvertaalt naar het Japans, betekent 'Superman' Seiji Ozawa.' Het publiek was ontroerd door zijn woorden die hun diepe vriendschap aangaven en het Saito Kinen Orchestra beantwoordde hun enthousiasme met een meeslepend optreden.

De langverwachte release van deze muzikale viering van vriendschap, live opgenomen tijdens het concert in Tokio, staat gepland voor 3 mei, de dag voor de zogenaamde Star Wars Day ('Vier mei'). Het album bevat 11 stukken onder leiding van Williams en een bonustrack, 'Tributes! (voor Seiji), gedirigeerd door Denève. Het werk werd in 1999 door Williams gecomponeerd ter ere van Ozawa's 25-jarig jubileum als muziekdirecteur van het Boston Symphony Orchestra, en wordt nu voor het eerst wereldwijd uitgebracht.