John Taylor, Martin France & Palle Danielsson - Close To Mars (CD)

Close To Mars is een jazzalbum van het trio John Taylor (piano), Martin France (drums) en Palle Danielsson (contrabas), uitgebracht op CD in 2025. Het album bevat opnames die in 2006 zijn gemaakt in de bekende Bauer Studios in Ludwigsburg, Duitsland. Dit album valt binnen het genre jazz en specifiek post-fusion contemporary jazz, waarin Taylor’s kenmerkende, avontuurlijke pianospel centraal staat, ondersteund door het subtiele spel van France en de lyriek van Danielsson.

Close To Mars bestaat uit acht originele composities van John Taylor en een bewerking van een stuk van Kenny Wheeler, waarmee het album de creatieve kern van het trio laat horen. De muziek balanceert tussen ingetogen lyriek en harmonische verfijning, met veel ruimte voor improvisatie. Het album wordt vaak gekenmerkt door de fijne samenspraak tussen de musici, hun muzikale sensitiviteit en de rijkdom aan dynamische schakeringen.

Onder de tracks bevinden zich het titelstuk Close To Mars, waarin een betoverende melodie zich langzaam ontvouwt en volop ruimte is voor interactie tussen piano, contrabas en drums. Een ander opmerkelijk nummer is Whirlpool, dat wordt geroemd om zijn intensiteit en gevoel. Daarnaast bevat het album een uitvoering van Ever After, een compositie van Kenny Wheeler, waarin het trio de poëtische en melancholische kanten van jazz belicht.

Taylor’s spel op dit album is expressief maar beheerst; hij zoekt subtiele harmonische wegen op, waarbij de melodieën soms doen denken aan folk-invloeden en klassieke vormen, zonder de swing en de spontaniteit van moderne jazz te verliezen. De bijdrage van Danielsson en France is even onmisbaar: hun spel is niet alleen ondersteunend, maar vaak sturend en inspirerend, wat zorgt voor een levendige muzikale dialoog.

Close To Mars wordt door critici beschouwd als een belangrijk en gevoelig document in het oeuvre van John Taylor, waarin hij zijn volwassen stijl en compositiekracht op het hoogtepunt van zijn kunnen toont. Door de samenwerking met twee jazzgrootheden als Danielsson en France heeft het album een warme, tijdloze sfeer die zowel doorgewinterde jazzliefhebbers als nieuwe luisteraars weet te raken.