John Scofield - Hand Jive (2 LP)

Hand Jive is een dubbel-lp van jazzgitarist John Scofield, uitgebracht in 1994. Het album staat bekend om zijn unieke mengeling van jazz, soul jazz en jazz-funk, genres waarin Scofield zich thuis voelt en waarin hij zijn kenmerkende, expressieve gitaarspel volledig tot uiting laat komen. Op deze plaat werkt Scofield samen met een ijzersterke bezetting, waaronder saxofonist Eddie Harris, organist en pianist Larry Goldings, bassist Dennis Irwin, drummer Bill Stewart en percussionist Don Alias. Deze samenstelling zorgt voor een rijk, organisch bandgeluid waarbij groove en improvisatie vooropstaan.

De productie van het album lag in handen van Lee Townsend, wat resulteert in een bijzonder transparant en dynamisch geluid. De muziek onderscheidt zich door de overheersende groove en het aanstekelijke samenspel tussen gitaar, saxofoon en de ritmesectie. De nummers zijn vrijwel allemaal originele composities van Scofield zelf en demonstreren zijn voortdurende zoektocht naar nieuwe klankkleuren en ritmische uitdagingen binnen de jazz.

Een van de meest opvallende tracks op dit album is Do Like Eddie, een hommage aan Eddie Harris, waarin de gitaar en saxofoon op inventieve wijze dialogeren en het funky karakter van het album goed naar voren komt. Een andere memorabele compositie is Checkered Past, waarin de organische combinatie van gitaar en hammondorgel centraal staat, gekenmerkt door een ontspannen groove en subtiele dynamiekverschuivingen. Ook de track Golden Daze springt eruit door zijn warme klank en vloeiend samenspel, waarbij Scofield’s improvisaties perfect samenkomen met de ondersteunende ritmes.

De dubbel-lp herbergt in totaal tien tracks, verdeeld over de twee platen, en biedt meer dan een uur aan zorgvuldig geconstrueerde, maar tegelijk speelse en soulvolle jazz. Het album kreeg destijds lovende kritieken, onder andere vanwege de frisse benadering van bestaande jazztradities en het knappe samenspel tussen onvervalste groove en inventieve solo’s. Hand Jive geldt dan ook als een schoolvoorbeeld van de manier waarop John Scofield het genre soul jazz vernieuwde en toegankelijk maakte voor een breder publiek, zonder concessies te doen aan muzikaliteit en diepgang.

Deze uitgave onderscheidt zich verder door de kwaliteit van de productie en de persing, wat bijdraagt aan een luisterervaring waarin elk detail van de instrumentatie goed tot zijn recht komt. Hand Jive is daarmee niet alleen een essentieel album in het oeuvre van John Scofield, maar ook een mijlpaal binnen de moderne jazz en soul jazz.