John Raymond & S. Carey - Shadowlands (CD)

John Raymond en S. Carey spelen al bijna twintig jaar samen muziek sinds hun tijd aan de Universiteit van Wisconsin-Eau Claire. Hoewel ze beiden zijn opgeleid in jazz en klassieke muziek, zou hun carrière al snel een heel andere richting uitgaan. Carey zou de rechterhand worden van Justin Vernon (aka Bon Iver); samenwerken als multi-instrumentalist, songwriter en producer met onder andere Sufjan Stevens, Low en Bruce Hornsby; en vier eigen albums uitbrengen met lovende kritieken van onder andere Pitchfork en NPR. Raymond daarentegen zou een voor een Grammy genomineerde trompettist en componist worden 'die de jazz in de juiste richting stuurt' (Downbeat); hij bracht acht albums uit die lovend werden ontvangen door de New York Times, Stereogum en anderen; en hij gaf les aan de faculteit van de Jacobs School of Music aan de Indiana University, een van de meest prestigieuze conservatoria ter wereld.

In 2019 kwamen de twee weer bij elkaar en begonnen te experimenteren hoe hun artistieke stemmen samen zouden klinken. Raymond bracht een heleboel muzikale ideeën in, terwijl Carey teksten bijdroeg en hielp om de ideeën in liedjes om te zetten. Producer Sun Chung (voorheen bij ECM Records) kwam kort daarna aan boord en samen riepen ze een aantal topmuzikanten in de arm om de muziek verder uit te werken, waaronder pianist Aaron Parks (Terri Lyne Carrington, Terence Blanchard), bassist Chris Morrissey (Norah Jones, Mark Guiliana) en gitarist Dave Devine (Brian Blade and the Fellowship Band).

Het resultaat is hun nieuwe album Shadowlands (uit op 29 september), een verbluffende, genreoverstijgende collectie songs die de warmte en schoonheid van Carey's esthetiek combineert met het improvisatorische, spontane karakter van Raymond. De muziek varieert van intiem en meditatief tot zweverig en anthemisch, met overal elektrische momenten van muzikaal samenspel. Het is het soort samenwerking dat aanvoelt alsof er jaren aan gewerkt is.