John Patton - Let 'Em Roll (LP) (Tone Poet Series)

Let 'Em Roll van John Patton is een iconisch album binnen het soul jazz genre, oorspronkelijk uitgegeven als LP op het legendarische Blue Note label. Dit album wordt vaak gezien als een van de hoogtepunten in Pattons discografie en zet hem neer als een van de meest toonaangevende Hammond B3-organisten van zijn tijd. John Patton, actief tijdens de gouden jaren van de hard bop en soul jazz, wist met Let 'Em Roll de balans te vinden tussen stevige grooves, aanstekelijke ritmes en een onmiskenbare blues-feel.

Het album wordt gekenmerkt door een bijzondere bezetting. Naast Patton op het orgel horen we Grant Green op gitaar, Otis Finch op drums en Bobby Hutcherson op vibrafoon. Vooral de toevoeging van Hutchersons vibrafoon geeft het geheel een unieke sfeer. Waar een traditioneel orgeltrio meestal gitaar, drums en orgel bevat, zorgt de extra klankkleur van de vibrafoon voor een subtielere, harmonisch rijkere sound zonder dat daarbij het rauwe muzikale karakter van Patton verloren gaat.

Let 'Em Roll bevat zes tracks die allemaal hun eigen sfeer kennen en samen de veelzijdigheid van soul jazz laten horen. Het titelnummer, Let 'Em Roll, is een van de absolute hoogtepunten. Hierop wordt de typische, groove-gedreven spelstijl van Patton gecombineerd met inventieve solo’s en samenspel tussen de bandleden. Ook het nummer Latona springt eruit; het laat horen hoe soepel het kwartet schakelt tussen ontspannen melodische passages en energiek groepsspel. Een derde opvallende track is The Shadow of Your Smile, een interpretatie van het bekende thema waar Patton en zijn band een ingetogen, lyrische draai aan geven die de breedte van hun muzikaliteit onderstreept.

Qua stijl beweegt het album zich overtuigend binnen het soul jazz spectrum, met duidelijke invloeden uit de rhythm & blues en gospel. Patton staat bekend om zijn minimalistische maar effectieve benadering, waarbij iedere noot telt en de groove centraal staat. Zijn spel op deze plaat is zowel krachtig als genuanceerd, ondersteund door de strakke ritmesectie en verrijkt door de melodische lijnen van Green en Hutcherson.

Let 'Em Roll werd opgenomen in de jaren zestig, een periode waarin de soul jazz enorm in opkomst was en het Blue Note label tal van invloedrijke platen uitbracht. Dit album sluit perfect aan bij die traditie en heeft zich door de jaren heen weten te ontwikkelen tot een favoriet onder liefhebbers van het genre. Het feit dat het oorspronkelijk als LP verscheen, draagt bij aan de authentieke jazzbeleving, waarbij de sound en productie karakteristiek zijn voor die tijd.

De reputatie van Let 'Em Roll is in de loop der tijd alleen maar gegroeid, mede door de combinatie van uitstekende muzikanten, een onderscheidende sound en een sterke selectie van nummers. Het album verbeeldt op overtuigende wijze het hart van de soul jazz en biedt zowel voor kenners als nieuwkomers een meeslepende luisterervaring.