John Ondolo - Hypnotic Guitar Of John Ondolo (LP)

Hypnotic Guitar of John Ondolo is een LP die laat horen waarom John Ondolo wordt beschouwd als een van de meest unieke gitaristen uit Oost-Afrika. Dit album valt onder het genre Afrikaanse folk en bijzonder de Tanzaniaanse en Keniaanse gitaarmuziek, met invloeden uit de traditionele taarab, kwela en twist, maar met een opvallend eigen stijl die trouw blijft aan de wortels van het continent en toch vernieuwend is.

De plaat kenmerkt zich door een hypnotiserend gitaarspel, waarbij Ondolo in complexe patronen en ritmes volledig tot zijn recht komt. Elk nummer brengt een atmosferische, soms meditatieve sound die zowel rustgevend als meeslepend werkt. De gitaarlijnen zijn vaak eenvoudig in opzet, maar hebben door hun herhaling en subtiele variaties juist een betoverende werking, wat de titel van de LP treffend maakt. De productie kiest voor een rauwe, eerlijke klank, waardoor de muzikale traditie centraal blijft staan, juist in een tijd waarin veel Afrikaanse muziek wordt herontdekt en heruitgebracht.

Op het album staan diverse opvallende tracks. Tumshukuru Mungu is een nummer waarin Ondolo’s karakteristieke, ritmische gitaarstijl samenkomt met zacht gezongen, spirituele teksten. Safari Ya Kilimanjaro is een instrumentaal werk waarin de repetitieve gitaarpartijen doen denken aan de lange reizen en het landschap van Oost-Afrika. Ook Kenya Twist laat zich direct herkennen door het speelse, dansbare karakter en de melodische lijnen die zich langzaam in het gehoor nestelen. Elk van deze tracks weet een andere sfeer te vangen, maar blijft onmiskenbaar deel van het geheel.

Dit album is in het jaar 2022 uitgebracht op LP en vormt een belangrijk document van een muzikale traditie die doorgaans weinig aandacht heeft gekregen buiten zijn regio van oorsprong. Hypnotic Guitar of John Ondolo biedt een fascinerende luisterervaring voor wie openstaat voor de rijke klankwerelden van Oost-Afrikaans gitaarspel en onderstreept Ondolo’s positie als pionier en meester binnen zijn genre.