John Oates - Arkansas (LP)

Arkansas is het vierde soloalbum van John Oates en werd uitgebracht in 2018. Het album markeert een opvallende shift in stijl ten opzichte van het bekende popgeluid waarmee Oates eerder successen behaalde in het duo Hall & Oates en dompelt de luisteraar onder in de sfeer van roots, Americana en countryblues. Oates werd voor dit project geïnspireerd door zijn diepgaande fascinatie voor de muziek van Mississippi John Hurt, wat het startpunt vormde voor een artistieke zoektocht die uiteindelijk groeide tot een eerbetoon aan de oorsprong van de Amerikaanse populaire muziek. Het resultaat is een album met een nostalgische en authentieke klank, waarin traditionele invloeden hand in hand gaan met eigentijdse inzichten, zonder te vervallen in grote muzikale bombarie.

De opnames vonden plaats in Nashville, waar Oates samenwerkte met een groep topmuzikanten, onder de noemer The Good Road Band. Samen brengen ze een warm en organisch geluid tot stand, met nadruk op akoestische instrumenten, subtiele arrangementen en een intieme zang van Oates zelf. Het genre van Arkansas is vooral geworteld in countryblues, folk en ragtime, waardoor het album het beste tot zijn recht komt als je het op vinyl afspeelt. De tracks ademen een gevoel van weemoed en waardering voor het Amerikaanse muzikale verleden, terwijl de productie een moderne helderheid behoudt. Arkansas is daarmee een ode aan de muzikale tradities van het diepe Zuiden en een persoonlijke reflectie van Oates op zijn eigen muzikale reis, ver verwijderd van zijn commerciële hoogtijdagen, maar zeker even betekenisvol.