John Metcalfe - Tree (CD)

Tree van John Metcalfe is een klassiek album met een sterk cinematografisch, orkestraal karakter. Het album, uitgebracht op CD, behoort tot het genre classical of meer specifiek classical crossover. Tree bestaat uit acht meeslepende composities die samen als een muzikale reis door een etmaal in het leven van een boom gevoeld kunnen worden. De muziek ontstond deels uit de behoefte om grootschalig te componeren, een logisch gevolg voor Metcalfe tijdens de verstilling en afzondering van de pandemiejaren.

De inspiratie voor het album vloeit voort uit Metcalfe’s ontmoeting met Tāne Mahuta, de grootste nog levende kauriboom ter wereld, in het subtropisch regenwoud van Nieuw-Zeeland. Dit bezoek, dat diep emotioneel en bijna spiritueel voor hem was, bepaalde het centrale thema: de verbinding van de mens met de natuur en de indrukwekkende grootsheid van bomen. Toch gaat Tree niet enkel over die ene boom; Metcalfe benadrukt dat de muziek over elke boom gaat, en over het magische dat bomen kunnen brengen in ons leven. De plaat probeert in klank en sfeer het gevoel over te brengen van volledig in stilte onder een geliefde boom zitten en getuige zijn van het steeds veranderende licht, geluid en weer.

De werken zijn geschreven voor live musici en opgenomen in Abbey Road Studios, waardoor een menselijke warmte en een gevoel van grootschalige verbondenheid duidelijk hoorbaar zijn. In de muziek balanceren strijkers, blazers en subtiele synth-klanken, waarbij elk nummer een deel van het etmaal muzikaal vangt: van het ontwaken met vogelgezang, via de warme middag of het plechtige vallen van de avond, tot de nacht en weer terug naar het ochtendlicht.

Kenmerkende tracks op het album zijn onder meer Xylem, waarin de aanzwellende strijkers en het langzame muzikale ontvouwen de opbouw en kracht van een boom symboliseren. Canopy is een speelsere compositie, met veel ruimte voor houtblazers en een lichte, energieke toon, alsof dieren zich een weg banen door het bladerdak. Dusk tot slot is een verstilde, meditatieve track waarin orkest en orgel samensmelten tot een atmosferisch einde van de dag, met een kalme overgang naar de nacht.

Het album kwam uit in het jaar 2023. Tree is een persoonlijke, emotionele poging van John Metcalfe om de relatie van de mens met iets alledaags en tegelijkertijd wonderbaarlijks als een boom te vangen in muziek—en dat magistraal tot klinken te brengen.