John Metcalfe - Tree (2 LP)

John Metcalfe’s album Tree is een meeslepende orkestrale creatie die de luisteraar meeneemt in een muzikale verkenning van een etmaal in het leven van een boom. Het album verscheen in 2023 en bestaat uit acht composities, verdeeld over twee lp’s. Tree is geïnspireerd door Metcalfe’s persoonlijke ervaring met de kauri-boom Tāne Mahuta in de oeroude regenwouden van Nieuw-Zeeland—een plek die een diepe indruk op hem maakte en hem aanzette tot reflectie over de kracht, bescherming en spiritualiteit die grote bomen kunnen belichamen.

Muzikaal beweegt Tree zich in het eigentijdse klassieke genre met invloeden uit minimalisme en ambient. De arrangementen zijn weids en dynamisch, vaak opgebouwd uit meerdere lagen strijkers, houtblazers en subtiele elektronische accenten. Niet alleen portretteert Metcalfe de boom zelf; met dit album verbeeldt hij ook het steeds wisselende spel van licht, kleur, weer en geluid rondom een boom, bekeken vanuit verstilling en verwondering. Het resultaat is een klankreis die de luisteraar de schoonheid van de natuur laat ervaren en de relatie tussen mens en boom op poëtische wijze onderzoekt.

Tracks als Xylem, Canopy en Root to Leaf behoren tot de kern van het album. Xylem opent met diepe strijkers en bouwt op naar een krachtig thema dat de vitale structuren van een boom verbeeldt. Canopy is speelser en kent levendige houtblazers, waarmee de dynamiek van het bladerdek in beeld wordt gebracht. Root to Leaf reflecteert het langzame groeien en zoeken naar licht, met een verstild begin en brede orkestrale uitwaaiering. Deze en andere stukken vormden de basis voor live-opnames in Abbey Road Studios, waar Metcalfe streefde naar een menselijke, organische klankbeleving.

Tree is geen statement over natuurbehoud, maar een artistieke uitnodiging tot verbinding met de magie van het alledaagse en het sublieme. Het album laat horen hoe symfonische muziek de verwondering en verdieping die bomen kunnen oproepen, tastbaar kan maken. Met Tree levert John Metcalfe een veelzijdig en emotioneel portret van de boom—een onderwerp dat universeel en tegelijkertijd persoonlijk raakt.