John Lee Hooker - Boom Boom (LP)

Boom Boom van John Lee Hooker is een iconisch bluesalbum dat oorspronkelijk werd uitgebracht op LP in 1992 en geldt als een mijlpaal in de late carrière van deze legendarische Amerikaanse artiest. Het album werd opgenomen nadat Hooker met The Healer een grote comeback had gemaakt en bevestigt zijn status als een van de groten binnen de bluesmuziek. Boom Boom staat volledig in het teken van de elektrische blues, een genre dat Hooker kenmerkte door zijn krachtige, ritmische gitaarspel en typerende, diepe stem. Op het album klinkt zijn unieke, doorleefde benadering van de Chicago blues en boogie-woogie duidelijk door. Hooker blijft trouw aan de essentie van de blues: eenvoudige, groove-georiënteerde composities met een rauwe emotionele intensiteit.

De LP vat de energie en het gemak samen waarmee Hooker zijn muziek brengt, als een meester die niets meer te bewijzen heeft. Het titelnummer, Boom Boom, is één van de bekendste tracks en laat Hookers gave horen om een simpel, maar onweerstaanbaar ritme neer te zetten. Daarnaast bevat het album onder meer I'm Bad Like Jesse James, waarin zijn vertelkunst en karakteristieke, dreigende zang centraal staan. Ook het nummer Sugar Mama is opvallend: Hooker speelt het rauw en meeslepend, met minimale begeleiding, waardoor elke noot en elk woord extra binnenkomt. Deze tracks geven een goede indruk van het karakter van het album en de nalatenschap van de artiest.

Boom Boom werd met hulp van diverse gastmuzikanten opgenomen, onder wie de befaamde bluesgitarist Roy Rogers die het album produceerde, en harmonicavirtuoos Charlie Musselwhite. Vooral bij vernieuwende interpretaties van eigen klassiekers straalt Hooker een hernieuwd spelplezier uit. Zelfs in een tijd dat hij al op leeftijd was, klinkt zijn gitaarspel levendig en urgent. De productie is rechttoe rechtaan en versterkt de rauwe uitstraling van Hookers muziek, zonder overbodige poespas of studio-effecten. Het resultaat is een ongepolijst, authentiek bluesalbum dat tot in de haarvaten doordrenkt is van de energie van een doorgewinterde muzikant.

Het album markeert niet alleen een periode van herwaardering voor John Lee Hooker zelf, maar ook voor het bluesgenre als geheel. Door het succes van werken als Boom Boom bleef Hooker tot diep in de jaren negentig relevant, mede dankzij samenwerkingen met andere gerenommeerde bluesartiesten. Sinds de oorspronkelijke release is het album in verschillende heruitgaven opnieuw uitgebracht op vinyl en cd, soms aangevuld met bonustracks om de legacy verder te onderstrepen.

Boom Boom is daarmee een onmisbare LP voor liefhebbers van de blues: een mix van meeslepende ritmes, pure emotie en het onmiskenbare talent van John Lee Hooker dat nog altijd indruk maakt.