John Coltrane - A Love Supreme (SACD)

A Love Supreme van John Coltrane is een van de meest invloedrijke jazzalbums ooit gemaakt en geldt als hét meesterwerk uit Coltranes carrière. Het album werd uitgebracht in het midden van de jaren zestig en opgenomen met zijn onnavolgbare kwartet, bestaande uit pianist McCoy Tyner, bassist Jimmy Garrison en drummer Elvin Jones. Deze opname uit de Impulse!-periode laat horen hoe Coltrane zich na een periode van persoonlijke crisis volledig richtte op spiritualiteit en devotie, iets wat het hele album doordrenkt.

Het genre waarin A Love Supreme zich het beste thuis voelt is modal jazz, hoewel elementen van avant-garde, free jazz en hardbop ook herkenbaar zijn. De muziek op dit album kenmerkt zich door harmonische stasis, een beperkte hoeveelheid akkoorden, en een nadruk op melodie en improvisatie. Door deze aanpak ontstond een diep gevoel van vrijheid en intensiteit in het spel van Coltrane en zijn band. De spirituele lading van het album is nadrukkelijk aanwezig, mede dankzij de religieuze tekst die Coltrane opnam in het cd-boekje en de vocale chant in het openingsdeel. De suite werd door velen omarmd als een muzikale gebedsdienst en groeide, mede dankzij de SACD-heruitgave, uit tot een sonisch icoon die zowel binnen als buiten de jazzwereld wordt gerespecteerd.

Het album bestaat uit vier samenhangende delen, waarvan drie tracks bijzonder in het oog springen: 'Acknowledgement', 'Resolution' en 'Pursuance'. Het eerste deel, 'Acknowledgement', start met een kenmerkend motief op bas, waarna Coltrane ontketent op tenorsax; later zingt hij zelf de woorden ‘a love supreme’ als een mantra. In 'Resolution' wordt de toon resoluut en krachtig neergezet, met een meeslepend moto op sax en vurige begeleiding. 'Pursuance' is het meest energieke deel; het begint met een uitgesponnen drumsolo van Elvin Jones, gevolgd door een felle dialoog tussen de musici. Het afsluitende 'Psalm' heeft een ingetogen karakter, waarin Coltrane het gevoel van een spirituele preek abstract overbrengt via zijn saxofoonspel.

A Love Supreme is meer dan alleen een jazzalbum; het is een getuigenis van muzikale en spirituele zoektocht, en wordt vaak omarmd als een van de mooiste voorbeelden van muzikale expressie. De SACD-uitgave van dit album brengt de haast sacrale energie en klankrijkdom van de originele opnames nog dichterbij, waardoor iedere nuance in het samenspel en de improvisaties van Coltranes kwartet optimaal tot zijn recht komt.