Johanna Samuels - Excelsior! (LP)

Excelsior! is het album van Johanna Samuels, uitgebracht in 2021 op LP. Dit werk laat haar angelieke stem en haar manier van schrijven sterk uitkomen binnen het pop-rock genre, met duidelijke invloeden van de klassieke West Coast singer-songwriters. De productie klinkt warm en intiem door het gebruik van vintage instrumentatie, live-tape-opnames en het ontbreken van zware effecten. Samuels weet op een eerlijke en persoonlijke manier thema’s als verbinding, communicatie en kwetsbaarheid te verkennen, waarbij de nadruk ligt op persoonlijke groei en empathie. De samenwerking met andere vrouwelijke artiesten geeft het album extra diepte in harmonieën en samenzang, waardoor een gevoel van verbondenheid ontstaat.

In de teksten onderzoekt Samuels de nuances van relaties en het belang van begrip en verandering. De melancholische en soms dromerige sfeer wordt afgewisseld met lichte, opgewekte momenten, waardoor Excelsior! evenwichtig aanvoelt. Het album werd opgenomen in een winterse cabin in New York, wat terug te horen is in de gelaagde en reflectieve sfeer van de muziek. In Excelsior! klinkt een verlangen door naar een vriendelijker wereld en meer mededogen in songwriting, zonder dat Samuels probeert muziekgeschiedenis te herschrijven, maar met het unieke doel haar luisteraars op een empathische manier te raken.